Konformna terapija zračenjem je tretman koji koristi posebnu opremu za prilagođavanje veličine i opsega zraka zračenja specifičnim dimenzijama kancerogenog tumora. Ova vrsta terapije zračenjem može ciljati tumor dok osjetljivo tkivo oko tumora ostaje neozlijeđeno. Konformna terapija zračenjem dopušta liječnicima da koriste napredne razine zračenja u borbi protiv tumora raka.
Tijekom konformne terapije zračenjem, zaslon računala prikazuje sliku tumora u trodimenzionalnom (3-D) obliku. Koristeći informacije na zaslonu, onkolog zatim postavlja zrake zračenja izravno na tumor, locirajući točnu visinu, širinu i područje koje tumor obuhvaća. Zdrava područja koja okružuju tumor mogu se izbjeći, osiguravajući da samo sam tumor prima zrake zračenja.
Prilikom pripreme za konformnu terapiju zračenjem, pacijent se postavlja u čvrsti pjenasti kalup koji jamči da zahvaćeno područje ostaje nepomično. Uređaj za snimanje se zatim postavlja na područje tumora i slika se snima. Onkolog proučava sliku na ekranu računala i prilagođava zračenje tako da odgovara parametrima tumora.
Tijekom konformne terapije zračenjem, nekoliko snopova zračenja usmjerava se na tumor. Budući da je tumor preciznije ciljan nego kod drugih vrsta terapije zračenjem, ova metoda liječenja raka omogućuje korištenje viših razina zračenja. Cilj je smanjiti veličinu ili iskorijeniti tumor uz minimiziranje nuspojava na zdrava područja koja okružuju masu.
Nakon konformne terapije zračenjem, pacijent će dobiti vremena da se oporavi od učinaka zračenja, koje može uvelike iscrpiti prirodne resurse tijela. On ili ona će imati naknadne posjete onkologu kako bi procijenili uspješnost liječenja raka. Ako se tumor nije smanjio ili nestao, može biti potrebna dodatna terapija.
Nuspojave konformne terapije zračenjem slične su onima nakon drugih vrsta terapije zračenjem, iako neki pacijenti prijavljuju značajno smanjenu težinu. Ovisno o stadiju raka, nuspojave mogu uključivati mučninu, povraćanje, gubitak kose, oticanje zglobova i kože te suha usta. Karcinomi u kasnoj fazi predstavljaju veći rizik od kritičnijih nuspojava poput bolesti srca i razvoja drugih vrsta raka. Većina manje ozbiljnih nuspojava nije dugotrajna, ali kritičnije posljedice imaju mogućnost da postanu kronične.