Vaginalni prsten je uređaj koji se umeće u rodnicu i ima nekoliko različitih namjena. To uključuje smanjenje prolapsa maternice ili vagine, isporuku hormona za liječenje simptoma menopauze i osiguravanje dosljednih sredstava za hormonsku kontrolu rađanja. Većina ovih prstenova je mekana i fleksibilna, iako mogu imati dodatne krute dijelove i obično se postavljaju blizu cerviksa, gdje ih žene koje ih koriste ili njihovi seksualni partneri često ne osjećaju. Nadalje, prstenovi obično neće ispasti jer ih vaginalni mišići učvršćuju na mjestu, iako postoje iznimke.
U slučajevima prolapsa maternice ili rodnice, liječnici mogu predložiti korištenje vaginalnog prstena, kocke ili drugog oblika. Oblikovani dio je obično fleksibilna plastika ili silikon. To je pričvršćeno na tvrdi plastični komad koji može pomoći stabilizirati vaginu ili maternicu i spriječiti da se te strukture uruše jedna u drugu. Liječnici stavljaju ove prstenove, a vrijeme nošenja ovisi o zdravstvenom stanju žene. Takvi uređaji izrazito nisu kontrola rađanja, iako se tijekom umetanja mogu koristiti neki hormoni.
Alternativno, vaginalni prsten može postojano otpuštati hormone u tijelo. U nekim slučajevima, silikonski ili mekani plastični prstenovi oslobađaju estrogen i/ili progesteron za liječenje stanja poput ekstremne suhoće rodnice koja može pratiti perimenopauzu ili menopauzu. Za razliku od kružnog pesara koji se koristi za prolaps, ovi uređaji nisu pričvršćeni na druge dijelove. Također, nakon što se ženi pokaže kako ga umetnuti, obično to može učiniti sama. Obično se jedan prsten koristi oko tri mjeseca, a zatim se zamjenjuje novim, ako je potrebno.
Možda najpoznatiji tip vaginalnog prstena je uređaj za kontrolu rađanja koji se koristi tri tjedna, s četvrtim tjednom pauze kako bi moglo doći do “mjesečnice”. Ti su prstenovi slični onima koji se koriste za simptome menopauze i postupno izlučuju hormone. Mogu se umetnuti i kod kuće. Neke žene preferiraju praktičnost ove metode jer se ne moraju sjetiti uzimati tablete svaki dan i dobiti zaštitu usporedivu s drugim hormonskim metodama, pod uvjetom da pažljivo slijede upute.
Postoje različite komplikacije povezane sa svakom vrstom vaginalnog prstena. Može doći do iritacije, što rezultira svrbežom ili infekcijom. Osim toga, korištenje hormona stvara značajan rizik za neke žene. Ponekad prstenovi ispadnu, a posebno vrstu koja se koristi za kontrolu rađanja treba odmah ponovno umetnuti. Povremeno, žene mogu zamijeniti vaginalni prsten za kontrolu rađanja kao metodu prevencije bolesti i propustiti koristiti prakse sigurnijeg seksa, što može riskirati prijenos seksualnih bolesti.