Kreme za ublažavanje bolova, također poznate kao lokalni analgetici, slične su drugim oblicima lijekova protiv bolova osim što se nanose na kožu. Mnoge različite vrste su dostupne u slobodnoj prodaji za razne svrhe, ali olakšanje od bolova u zglobovima povezanih s artritisom je najčešća upotreba ovih krema.
Da bi kreme za ublažavanje bolova djelovale, moraju sadržavati visoku koncentraciju lijeka koji se može apsorbirati u kožu i tkivo. Lokalni lijekovi protiv bolova mogu biti vrlo učinkoviti u ublažavanju boli specifične za mjesto i mnogi ih ljudi preferiraju od oralnih lijekova za takvo specifično ublažavanje boli. Osim za ublažavanje bolova u zglobovima, mogu se koristiti i za ublažavanje boli od ugriza ili uboda insekata, opeklina od sunca, određenih vrsta glavobolja i sličnih vrsta boli na površini tijela specifične za mjesto.
Za ublažavanje bolova u zglobovima najčešće se koriste lokalni nesteroidni protuupalni lijekovi (NSAID). Kapsaicin i lidokain su dva lijeka koja se obično nalaze u kremama za ublažavanje bolova. Kapsaicin, koji se nalazi u ljutim papričicama, a također je primarni sastojak u spreju od paprike, lijek je koji može blokirati osjećaj boli. Primarno se koristi u kremama za privremeno ublažavanje bolova u zglobovima zbog artritisa i blagih uganuća i istegnuća. Kapsaicin stvara osjećaj topline, što pomaže u blokiranju boli.
Lidokain je još jedan lijek koji se prvenstveno koristi u kremama za ublažavanje bolova. To je lokalni anestetik koji djeluje tako što blokira signale boli na živčanim završecima. Za razliku od kapsaicina, lidokain stvara osjećaj hlađenja i stoga se često nalazi u kremama dizajniranim za liječenje blagih do umjerenih opeklina od sunca i drugih iritacija kože. Neke kreme za ublažavanje bolova sadrže prirodne sastojke, a ne lijekove. Kamfor, mentol i eukaliptus se obično nalaze u raznim lokalnim tretmanima za sinusne glavobolje.
Iako su kreme za ublažavanje bolova relativno sigurne, postoje određene mjere opreza koje treba poduzeti kada ih koristite. Čak i vrste koje se prodaju bez recepta trebale bi se koristiti u skladu s uputama proizvođača, a potrošači moraju biti svjesni svih navedenih interakcija lijekova. Ove se kreme ne smiju koristiti na otvorenim ranama ili slomljenoj koži osim ako to nije savjetovao zdravstveni radnik. Bolesnici bi također trebali izbjegavati njihovu upotrebu u ili blizu očiju i usta.