Aralen® je robna marka lijeka koji se uglavnom koristi za liječenje ili prevenciju malarije. U nekim slučajevima, lijek se naziva generičkim imenom, klorokin. Aralen® se obično proizvodi kao bijela, gorka pilula bez mirisa namijenjena za oralnu primjenu. U nekim slučajevima, lijek se daje injekcijom.
Aralen® je 1934. godine otkrio njemački liječnik Hans Andersag, koji ga je nazvao “Resochin”. Lijek u početku nije postigao široku upotrebu, uglavnom zbog svoje stigme kao vrlo toksičnog lijeka. Taj zastrašujući ugled na kraju je nestao nakon što je vlada Sjedinjenih Država sponzorirala niz kliničkih testova za razvoj profilaktičkih lijekova za malariju. Aralen® je službeno ušao u upotrebu u kliničkoj praksi 1947. godine.
Malariju uzrokuje protozojski parazit Plasmodium falciparum kojeg prenosi ženka komarca Anopheles. Aralen® djeluje tako što zaustavlja normalan metabolizam parazita i tako ga ubija. Svaka Aralen® pilula predstavlja 500 miligrama klorokin fosfata. Liječnici obično preporučuju da odrasli uzmu do 2.5 grama unutar trodnevnog razdoblja, uz manje doze za mlađe pacijente i odrasle s relativno malom tjelesnom težinom.
Iako je najtješnje povezan s malarijom, ljudi također mogu koristiti Aralen® za druga zarazna stanja. Jedna od takvih bolesti je ekstraintestinalna amebijaza. Kao i malariju, uzrokuje je protozojski parazit, ameba Entamoeba histolytica. Osim toga, istraživači su proučavali Aralen® kao mogući lijek protiv virusa humane imunodeficijencije (HIV) i Chikungunya, virusa povezanih sa sindromom stečene imunodeficijencije (AIDS) i Chikungunya groznicom.
Neki ljudi koji uzimaju Aralen® mogu imati nuspojave kao što su gubitak apetita, vrtoglavica, glavobolja, mučnina, proljev, povraćanje ili grčevi u želucu. Kod težih nuspojava kao što su alergijske reakcije, poteškoće s disanjem, oticanje pojedinih dijelova tijela, krvarenje ili gubitak sluha, pacijentima se preporuča da se odmah obrate liječniku. Neke nuspojave izazvane Aralenom® razlikuju se po intenzitetu na temelju određenih čimbenika. Na primjer, svrbež je češći među crnim Afrikancima i starijim pacijentima. Osobe s problemima s vidom ili alergijama, ili žene koje su trudne ili doje, strogo se ne preporuča uzimanje lijeka.
Osobe koje žele uzimati Aralen® moraju reći svojim zdravstvenim radnicima uzimaju li neke druge lijekove, jer neki lijekovi imaju tendenciju štetnih interakcija s lijekom protiv malarije. Najbolji primjer je cimetidin, koji se koristi za liječenje žgaravice i peptičkih ulkusa. Drugi je kinakrin, koji se obično koristi za borbu protiv reumatskog artritisa. Cimetidin i kinakrin su dva lijeka koji pojačavaju nuspojave Aralena®. Drugi lijekovi, kao što su ampicilin i levotiroksin, koji se koriste za liječenje bakterijskih infekcija i problema sa štitnjačom, imaju smanjenu snagu kada se koriste s liječenjem malarije.