Iako kvalifikacije praktičara akupunkture još nisu standardizirane, čak ni unutar Sjedinjenih Država, postoje određene kvalitete koje obično dijele najbolji praktičari akupunkture. To uključuje odgovarajuću obuku i akreditaciju, godine iskustva na terenu i specifično iskustvo u liječenju uobičajenih simptoma ili bolesti, posebno simptoma ili bolesti za koje se traži liječenje. Priuštivost akupunkturnog tretmana također može biti razmatrana.
U Sjedinjenim Državama, 40 država zahtijeva posebnu obuku za prakticiranje akupunkture. To obično uključuje obrazovanje na master razini te pismeni i praktični ispit koji se mora položiti kako bi se dobio certifikat i licenca za bavljenje akupunkturom. To vrijedi i za tri kanadske provincije Britanska Kolumbija, Alberta i Quebec. Prilikom odabira praktičara akupunkture u državama i pokrajinama koje reguliraju akupunkturu na ovaj način, najbolji praktičari akupunkture imat će punu, aktivnu licencu.
U nekim područjima Sjedinjenih Država ne postoji državni standard za praksu akupunkture. U tim slučajevima, najbolji praktičari akupunkture bit će akreditirani putem Nacionalnog povjerenstva za certifikaciju akupunkturista (NCCA). Članovi NCCA ili će imati diplomu orijentalne medicine u akreditiranoj školi ili će četiri godine provesti radeći kao pripravnik kod certificiranog akupunkturista.
Još jedna stvar koju treba uzeti u obzir pri odabiru najboljeg praktičara za akupunkturu je količina iskustva koju praktičar ima. Broj godina prakse je jedan od pokazatelja, ali je također važno znati broj kontakata s pacijentima godišnje, kao i broj jedinstvenih pregledanih pacijenata. Liječnik koji radi u sporoj praksi ili pokušava izgraditi svoju praksu mogao bi imati godinu dana iskustva što je ekvivalent kontaktima s pacijentima od šest mjeseci provedenih u praksi koja je mnogo zauzetija.
Najbolji praktičar akupunkture za svakog budućeg pacijenta također ima iskustvo u liječenju stanja za koje pacijent traži skrb. Neki praktičari akupunkture specijalizirani su za balansiranje kontinuuma uma i tijela, drugi za rješavanje specifičnih fizičkih simptoma. Ipak, drugi praktičari akupunkture izgradili su praksu oko upravljanja zdravljem i dobrobiti ljudi s određenim bolestima, poput raka ili bolesti srca.
Učinkovita akupunktura često zahtijeva brojne tretmane, tako da trošak može postati značajan faktor u odabiru najboljeg praktičara akupunkture. Dok mnoga osiguravajuća društva pokrivaju neke ili sve troškove povezane s akupunkturnim tretmanom, pacijenti moraju pažljivo provjeriti ispunjava li budući praktičar akupunkture zahtjeve osiguravajućeg društva za nadoknadu troškova. Osim toga, neki praktičari akupunkture nude uslugu poznatu kao akupunktura u zajednici, gdje se skrb pruža u grupnom okruženju. Troškovi za to su često mnogo niži od troškova tradicionalnog individualnog liječenja.