Ketokonazol za gubitak kose može biti učinkovit za neke ljude, ali manje učinkovit za druge. Djeluje tako što smanjuje učinke hormona dihidrotestosterona koji uzrokuje ćelavost kod muškaraca i žena. Ketokonazol se primjenjuje u obliku šampona i može se kupiti u različitim jačinama. Također se propisuje kao antifungalni lijek.
Ovaj lijek se koristi za liječenje androgene alopecije, također poznate kao ćelavost. Ovo stanje se najčešće nalazi kod muškaraca i može uzrokovati kružnu ćelavu točku na vrhu ili stražnjoj strani glave muškaraca i ukupno stanje kose kod žena. Ovo stanje stvara visoka razina dihidrotestosterona, zbog čega se folikuli dlake smanjuju tako da kosa više ne može rasti na glavi.
Pokazalo se da korištenje ketokonazola za gubitak kose može biti učinkovito jer može poništiti učinke koje dihidrotestosteron ima na folikule dlake. Neizvjesno je kako djeluje na dihidrotestosteron, ali se smatra da može djelovati smanjenjem upale folikula dlake ili inhibicijom hormonskog djelovanja na folikule. Ketokonazol se također koristi kao antifungalni lijek, najčešće za liječenje peruti, ali se može koristiti i za liječenje gljivica kože i usta.
Ketokonazol za gubitak kose obično se primjenjuje kao šampon. Može se uzimati oralno za liječenje gljivične infekcije, ali se rijetko propisuje na ovaj način za liječenje gubitka kose jer je potrebna mnogo veća količina. Konzumiranje previše ketokonazola oralno može uzrokovati oštećenje jetre, a lokalno korištenje lijeka izbjegava ovu opasnost. Preporuča se šampon koji sadrži jedno ili dva posto otopine lijeka, iako je dvopostotna otopina učinkovitija za gubitak kose. U SAD-u je jednopostotna otopina dostupna u slobodnoj prodaji, dok se dvopostotna otopina može nabaviti samo na liječnički recept.
Ketokonazol protiv opadanja kose nanosi se na vlasište i na glavu najmanje 5 minuta prije nego što se ispere. Neki su pojedinci primijetili trnce, a drugi su osjetili iritaciju kože od lijeka. U tom slučaju treba koristiti slabiju otopinu, npr. jednopostotnu umjesto dvopostotnu otopinu. Ketokonazol za gubitak kose obično se propisuje jednom svaka tri dana.