Emtricitabin i tenofovir su antiretrovirusni lijekovi koji se koriste za liječenje HIV/AIDS-a, u kombinaciji s drugim antiretrovirusnim lijekovima. Često se kombiniraju u jednom pripravku, a mogu se kombinirati i s trećim lijekom, kao što je efavirenz. Različite kombinacije poznate su pod različitim trgovačkim nazivima prema zemlji i proizvođaču. U većini zemalja antiretrovirusni lijekovi dostupni su samo na recept jer zahtijevaju pažljiv odabir i praćenje liječenja.
AIDS je akronim za Sindrom stečene imunodeficijencije (AIDS), koji je vrlo prenosiva bolest uzrokovana virusom ljudske imunodeficijencije (HIV). Prenosi se tjelesnim tekućinama, neizlječiv je pa je prevencija od vitalnog značaja. Prijenos se najčešće događa spolnim kontaktom, ali se može prenijeti i drugim metodama, uključujući s majke na dijete tijekom trudnoće i dijeljenjem igala, što je uobičajena praksa među ovisnicima o drogama.
HIV djeluje tako što uništava imunološki sustav tijela, ostavljajući ga ranjivim na infekcije. Virus se brzo razmnožava u tijelu, uzrokujući pad imuniteta. Liječenje HIV-om daje se kako bi se usporila replikacija virusa, a vrijeme početka liječenja obično se određuje praćenjem broja CD4, što je pokazatelj imunološkog statusa. Liječenje HIV-a ima za cilj sniziti virusno opterećenje HIV-a na niže razine od onih koje se mogu otkriti.
I emtricitabin i tenofovir djeluju oponašajući supstrat za reverznu transkriptazu, enzim potreban za HIV da pretvori RNA u DNA. Imitirajući ga, blokiraju njegovo djelovanje i usporavaju replikaciju virusa. Emtricitabin i tenofovir, iako oba imaju isti učinak, djeluju na malo različite točke. Tenofovir je nukleotidni inhibitor reverzne transkriptaze, a emtricitabin je nukleozidni inhibitor reverzne transkriptaze.
Kod liječenja HIV infekcije koriste se najmanje tri lijeka u kombinaciji kako bi se spriječio razvoj rezistentnog virusa. Emtricitabin i tenofovir mogu se koristiti zajedno s antiretrovirusnim lijekom iz druge klase, kao što je nenukleozidni inhibitor reverzne transkriptaze kao što je nevirapin ili efavirenz ili inhibitor proteaze kao što je lopinavir pojačan ritonavirom. O izboru kombinacije odlučit će liječnik koji je propisao lijek, uzimajući u obzir kliničku anamnezu pacijenta.
Od vitalnog je značaja da se svi antiretrovirusni lijekovi, uključujući emtricitabin i tenofovir i koji god se treći lijek prepiše, uzimaju točno onako kako je propisano. Zbog prirode HIV-a koji se neprestano replicira, rezistencija se može brzo razviti, a pridržavanje je ključno za smanjenje virusnog opterećenja. Normalna doza emtricitabina i tenofovira je 300 mg tenofovira i 200 mg emtricitabina dnevno. Antiretrovirusni lijekovi mogu stupiti u interakciju s drugim lijekovima i mogu uzrokovati nuspojave kod nekih pacijenata. O tome treba razgovarati s liječnikom koji je propisao lijek prije početka liječenja.