Rekombinantni inzulin je inzulin proizveden korištenjem tehnologije rekombinantne DNA, gdje se isječci DNK ubacuju u organizme kako bi ih potaknuli na proizvodnju medicinski korisnih proteina i drugih spojeva. Korištenje rekombinantne tehnologije omogućuje proizvodnju velikih razmjera različitih farmaceutskih proizvoda, uz povećanje kontrole kvalitete i ograničavanje rizika kao što su alergijske reakcije. Najrasprostranjeniji oblik rekombinantnog inzulina je rekombinantni ljudski inzulin, dizajniran za uporabu u osoba s nedostatkom inzulina.
Osobe s dijabetesom ne proizvode dovoljno inzulina ili ne reagiraju na inzulin koji se proizvodi u tijelu i možda će trebati inzulinsku terapiju kako bi upravljali svojim stanjem. Povijesno gledano, svinje i goveda su korišteni za proizvodnju inzulina za lijekove. Osim što je ovaj proces bio dugotrajan, bio je i neučinkovit, te je ljude izlagao rizicima alergijskih reakcija na strani inzulin, kao i riziku od zoonoza. Čak i kada se pažljivo pregledavaju i kontroliraju, zalihe inzulina mogu biti onečišćene stvarima poput priona, lažnih proteina povezanih s neurološkim poremećajima.
S rekombinantnim inzulinom, organizmi poput bakterija, biljaka ili kvasaca koriste se za proizvodnju inzulina. Organizam je genetski modificiran za ekspresiju inzulina u velikim količinama, a zatim se uzgaja u laboratorijskim uvjetima. Zalihe inzulina mogu se brzo i jednostavno pročistiti i identične su običnom ljudskom inzulinu, izbjegavajući probleme povezane s izvorima krava i svinja.
Proizvodi poznati kao analozi inzulina funkcionalno su isti kao i obični inzulin, ali djeluju na malo drugačije načine. Mnogi analozi su dizajnirani da djeluju vrlo brzo, omogućujući brzu primjenu inzulina i veću kontrolu nad razinama inzulina u tijelu. Rekombinantna tehnologija omogućila je tvrtkama da prilagode formulacije inzulina kako bi razvili rekombinantni inzulin koji će djelovati na različite načine unutar tijela kako bi postigli različite željene učinke, od brzo rastuće doze za pacijenta u krizi do konvencionalnije spore apsorpcije.
Rekombinantni inzulinski proizvodi lako su dostupni na tržištu pod raznim markama. Ti se lijekovi uvijek identificiraju kao rekombinantni lijekovi kako bi ljudi razumjeli izvor i metode proizvodnje. Iako ne postoje poznate opasnosti povezane s upotrebom rekombinantnog inzulina i hormon je kemijski identičan, neki potrošači ne vole korištenje rekombinantne tehnologije i mogu potražiti lijekove iz drugih izvora, ako su dostupni. U slučaju analoga, liječnik može raspraviti zašto je određeni analog propisan ili preporučen i dati informacije o svim alternativama koje bi pacijent mogao izabrati.