Sigurnosni skalpel je medicinski instrument koji se koristi tijekom operacije. Njegova se namjena ne razlikuje od običnog skalpela, ali ovi skalpeli imaju mogućnost uvlačenja ili oblaganja oštrice kada se ne koriste. Iako su sigurnosni skalpeli nekoć bili uglavnom jednokratna medicinska oprema, zakon je potaknuo neke proizvođače da proizvode modele koje kirurzi mogu koristiti više puta. Iako bi se moglo pomisliti da bi ovi skalpeli smanjili broj nezgoda pri rezanju tijekom operacije, neka istraživanja su zapravo sugerirala suprotno.
Postoje dvije vrste sigurnosnih skalpela. Prvi su sigurnosni skalpeli s oštricama koje se mogu uvući. Ovi skalpeli su gotovo identični rezačima kutija; pomicanje palca preko tobogana može produžiti ili uvući oštricu. Druga vrsta sigurnosnih skalpela ima omotač za pokrivanje oštrice kada se ne koristi. Većina omotača izrađena je od tvrde plastike ili drugog materijala za jednokratnu upotrebu.
Budući da sigurnosni skalpel kirurgu nudi istu korisnost kao i tradicionalni skalpel, proizvođači su prilagodili gotovo svaki oblik tradicionalnog skalpela. Od 2011. moguće je da kirurg koristi isključivo sigurnosne skalpele u svojoj operacijskoj sali. Prije mnogo godina, ova ideja bi bila smiješna s financijskog stajališta. Sigurnosni skalpeli u početku su stvoreni za jednokratnu upotrebu; neke od njihovih komponenti nisu mogle izdržati pritisak i toplinu autoklava, medicinskog uređaja koji se koristio za sterilizaciju skalpela i druge opreme. Iako je korištenje novog sigurnosnog skalpela za svaku operaciju skupo, promjene u propisima koji se odnose na standarde medicinske sigurnosti u Sjedinjenim Državama učinili su sigurnosne skalpele mnogo popularnijima među kirurzima u SAD-u i inozemstvu.
Zakon o sigurnosti i prevenciji uboda iglom iz 2000. zahtijeva da medicinski stručnjaci poduzmu dodatne korake kako bi smanjili rizik od nesreća koje uključuju oštre predmete: skalpeli, igle i drugi predmeti mogu prenijeti patogene između liječnika i pacijenta. Sigurnosni skalpeli spadaju u kategoriju sigurnih uređaja; kirurg mora uključiti sigurnosni skalpel u svoju operacijsku salu. Kao odgovor na ovaj zakon, proizvođači sigurnosnih skalpela pokušavaju smanjiti troškove uvođenjem modela s ručkama za višekratnu upotrebu.
Iako sigurnosni skalpel predstavlja mali rizik kada je oštrica uvučena ili obložena, vjerojatnost da bi se kirurg mogao posjeći tijekom operacije ne mijenja se kada se skalpel koristi. Studija iz 2005. sugerira da su neki kirurzi izgubili iz vida ovu činjenicu, vjerujući da je rizik od slučajnog rezanja manji kada se koristi sigurnosni skalpel. Pretjerano samopouzdanje dovelo je do ukupnog povećanja nesreća pri rezanju. Potrebna su daljnja istraživanja kako bi se utvrdilo je li ovaj fenomen raširen.