Fagopyrum je rod tekućih biljaka iz obitelji poligonaceae. Ukupno, ovaj rod sadrži 16 vrsta biljaka, ali dvije su važne kao usjevi. To su fagopyrum esculentum, ili obična heljda, i fagopyrum tataricum, odnosno tatarska heljda.
Unatoč nazivu, heljda nije žitarica ili žitarica. Često se naziva pseudožitaricama kako bi to bilo jasno. Heljda potječe iz srednje Azije, a donesena je u Europu. U Francuskoj je iz tog razloga poznat kao saracen kukuruz. Biljka raste na gotovo svim vrstama tla i iznimno je invazivna. U Sjevernoj Americi se uzgaja u središnjoj Kanadi i sjeveroistoku Sjedinjenih Država.
Mnogi dijelovi biljke heljde mogu se jesti, uključujući i listove, koji se mogu jesti sirovi ili kuhani. Sjemenke heljde također se mogu jesti kuhane ili sirove, a imaju orašasti okus s pjeskavom teksturom. Biljka se također može samljeti u prah, koji se koristi za pravljenje kolača, kruha i rezanaca. Pivo se proizvodi i od heljde u prahu.
Listovi biljke heljde sadrže rutin, koji je bioflavonoid, a poznat je i kao vitamin P. Bioflavonoidi su vrsta biljnih metabolita koji pomažu u pigmentaciji cvjetova i lišća, a također štite biljke od insekata i mikroba. Rutin je žuto-zeleno obojeni kristal igličastog oblika.
Osim u biljkama fagopiruma, rutin se nalazi i u crnom čaju, kori jabuke i citrusima. Ima značajna antioksidativna svojstva i može povećati učinkovitost vitamina C kada se uzimaju zajedno. Rutin jača kapilare i može pomoći u povećanju otpornosti tijela na modrice ili krvarenje. Spoj također ima protuupalno djelovanje.
Homeopatski tretman koji uključuje ekstrakt fagopiruma i eterična ulja često se propisuje korištenjem koncepta alternativne medicine poput sličnih lijekova. Osoba koja pati od svrbeža očiju, na primjer, može se ‘izliječiti’ uzimanjem ekstrakta fagopiruma, jer će to ekstrakt izazvati u zdravom tijelu. Ostale bolesti koje se liječi fagopirumom uključuju probleme s pamćenjem, ukočenost vrata ili duboku bol u glavi. Također, isprekidani puls, utrnula stopala ili vruća, natečena koža mogu biti pokazatelj da liječenje fagopirumom može biti od pomoći.
Listovi i cvjetovi heljde često se koriste i u homeopatskim tretmanima. Uzgajaju se, a zatim suše u tami, jer će svjetlost uzrokovati razgradnju njihovih aktivnih sastojaka. Sjemenke biljke također se koriste za stvaranje obloga za pomoć mlijeku dojilja da teče. Listovi se također koriste za liječenje bolesti jetre.