U prošlosti se mandragora officinarum koristila kao moćan lijek okružen više praznovjerjem nego činjenicama. U suvremenom travarstvu, medicinska uporaba biljke ograničena je na liječenje bolesti putovanja, smanjenje bronhijalnog sekreta i kao lijek prije operacije. Većina navodnih medicinskih upotreba mandragore officinarum uklonjena je i zamijenjena upozorenjem da gutanje prevelike količine biljke može biti smrtonosno jer je biljka otrovna.
Mandragora officinarum, ili mandragora kako se obično naziva, porijeklom je iz srednje i južne Europe i pripada obitelji Solanaceae Juss. Karakterizira ga velika rozeta tamnozelenih uvijenih listova i debeli korijenski korijen. Korijen se ponekad podijeli na dva dijela i podsjeća na osobu, što je vjerojatno jedan od razloga zašto je biljka postala predmet legendi i praznovjerja. Veliki ljubičasti cvjetovi ustupaju mjesto malim plodovima nalik rajčicama, čije sjemenke i meso sadrže vrlo otrovne alkaloide.
U davna vremena, mandragora se koristila prije i nakon operacije kako bi izazvala dubok san zbog svoje moći snažnog narkotika. Smatralo se da sadrži magične moći dovoljne da izliječi maniju, konvulzije i depresiju i liječi probleme s plodnošću kada se proguta, iako se čak i tada smatralo da izaziva ludilo kada se uzima u velikim dozama. Korijen se također naribao, a sok se lokalno koristio za ublažavanje reume i čira.
Danas je poznato da korijen mandragore officinarum izaziva delirij i halucinacije te depresira parasimpatički sustav i ima hipnotička svojstva. Mandragora sadrži visok sadržaj tropanskih alkaloida mandragoran, hiosciamina i skopolamina. Ostale biljke koje sadrže ove toksine su smrtonosna noćurka ili Belladona i Hanbane. Neki od učinaka koji ovi alkaloidi proizvode uključuju proširene zjenice, suha usta, povećanje broja otkucaja srca, smanjenje mišićnih pokreta crijevnog trakta, zadržavanje mokraće, halucinacije, napadaje i komu.
Atropin i skopolamin se koriste u modernoj medicini. Atropin se koristi za širenje zjenica i povećanje broja otkucaja srca u nekim slučajevima zatajenja srca, a skopolamin se često koristi u liječenju bolesti putovanja. Međutim, ni jedno ni drugo se ne proguta – prvi se primjenjuje intravenozno, a drugi kao flaster. Utvrđeno je da su neki biljni lijekovi koji se prodaju bez recepta ili od strane praktičara tradicionalne medicine kontaminirani mandragorom officinarum, što može izazvati ozbiljne, pa čak i opasne nuspojave.