Metotreksat je lijek koji se koristi u liječenju reumatoidnog artritisa. Reumatoidni artritis je bolest u kojoj imunološki sustav napada zglobno tkivo, uzrokujući upalu i oštećenje zglobova u cijelom tijelu. Metotreksat djeluje tako što smanjuje djelovanje imunološkog sustava, ali može imati toksične učinke na koštanu srž i funkciju srca i jetre. Smatra se da uzimanje vitamina poznatog kao B9, ili folna kiselina, smanjuje toksičnost metotreksata, iako je ova interakcija između metotreksata i folne kiseline izazvala kontroverze. Trenutačno ne postoji suglasnost u vezi s ispravnom dozom folne kiseline ili o tome može li se doza povećati dovoljno da se smanji toksičnost metotreksata bez sprječavanja metotreksata u ispravnom djelovanju.
Kod liječenja reumatoidnog artritisa, niska doza metotreksata se obično uzima jednom tjedno u obliku tableta ili injekcija. Mogući neželjeni učinci uključuju čireve u ustima, osip, proljev, mučninu i gubitak kose. Lijek također može uzrokovati probleme s jetrom i može utjecati na koštanu srž, što dovodi do stvaranja premalo krvnih stanica. Povremeno, uzimanje metotreksata može dovesti do upale pluća, a može doći i do nedostatka zraka. Neki liječnici preporučuju zajedničko korištenje metotreksata i folne kiseline kao način smanjenja rizika od takvih nuspojava.
Razlog za preporuku da se dodaci folne kiseline uzimaju s metotreksatom je taj što je poznato da metotreksat uzrokuje nedostatak folata. Folna kiselina je prirodni oblik vitamina B9, dok je folna kiselina sintetička verzija. Dok su neka istraživanja pokazala da folna kiselina može smanjiti nuspojave metotreksata, postoji zabrinutost da folna kiselina također može smanjiti učinkovitost lijeka. S druge strane, do oko trećina pacijenata prestane uzimati metotreksat unutar godine dana zbog nuspojava, pa bi kombinacija metotreksata i folne kiseline mogla biti korisna ako pacijentima omogućuje dulje uzimanje lijekova.
Iako se kombinirani učinci metotreksata i folne kiseline još uvijek procjenjuju, neki liječnici savjetuju uzimanje folne kiseline tjedno, dan nakon doze metotreksata, kako bi se iskoristile moguće prednosti. Drugi preporučuju da se folnu kiselinu treba davati samo pacijentima koji mogu imati povećane potrebe, na primjer kao rezultat infekcije koja uzrokuje smanjene razine folata. Dok se ne provedu dodatna istraživanja o zajedničkoj upotrebi metotreksata i folne kiseline, pacijenti bi trebali razgovarati o prednostima i nedostacima liječenja sa svojim liječnicima.