Gestoden je sintetička verzija ženskog spolnog hormona. U kombinaciji s drugim sintetičkim hormonima, ometa menstrualni ciklus žene, smanjujući simptome teške menstruacije i sprječavajući trudnoću. Ako se pravilno koristi, učinkovit je više od 99% u sprječavanju neželjene trudnoće.
Glavna upotreba gestodena je kao oralni kontraceptiv. Oponaša prirodni ženski spolni hormon progesteron, koji je djelomično odgovoran za regulaciju menstrualnog ciklusa. Kako bi bila učinkovita kao kontracepcija, sintetička verzija drugog ženskog spolnog hormona, estrogena, kombinira se s gestodenom.
Kombinacija sintetskih hormona koji se koriste u kontracepcijskim pilulama na bazi gestodena djeluje tako da ometa normalan menstrualni ciklus. Otpuštajući stalnu količinu ovih hormona u krvotok, kontracepcijske pilule zavaravaju tijelo da misli da je već trudno. Jajnici ne otpuštaju novo jajašce u jajovode dok žena uzima gestoden jer razina hormona u krvi ukazuje da je trudnoća već u tijeku. Obično žena uzima kontracepcijske pilule 21 dan za redom, a zatim ih prestaje uzimati 7 dana, nakon čega počinje menstruacija.
Osim primarne upotrebe kao kontracepcije, gestoden liječi poremećaje ženskog reproduktivnog sustava. Može se koristiti za liječenje endometrioze, stanja u kojem tkivo slično sluznici maternice raste na vanjskoj strani maternice ili na drugim dijelovima reproduktivnog sustava. Osim toga, ženama se može propisati ovaj lijek kako bi se spriječile neuobičajeno bolne ili teške mjesečnice.
Postoji mnogo različitih varijacija sintetičkih ženskih spolnih hormona. Gestodene djeluje barem jednako dobro kao i drugi sintetski progesteroni u svojoj sposobnosti da spriječi trudnoću i kontrolira menstrualni ciklus. Prednost ovog hormona u odnosu na druge slične lijekove je u tome što je za postizanje rezultata potrebna manja doza. Većina tableta koje sadrže ovaj lijek sadrže između 50 i 100 mg lijeka.
Slučajevi nuspojava od gestodena su mali. Najčešće prijavljeni simptomi su glavobolja i osjetljivost dojki, koji se mogu nestati nakon prvih nekoliko mjeseci. Neke žene također mogu doživjeti lagano povećanje tjelesne težine, blagi porast krvnog tlaka ili izbijanje akni kada počnu uzimati lijek. Ove nuspojave obično se smanjuju kako se tijelo prilagođava lijeku.