Varikokela je medicinsko stanje u kojem se vene u skrotumu povećavaju zbog lošeg protoka krvi. Ovo je uobičajeno stanje koje je obično bezopasno i stoga ne zahtijeva nikakvo liječenje osim uzimanja lijekova protiv bolova ili nošenja skrotalne potpore za ublažavanje pritiska. Međutim, postoje određene okolnosti pod kojima osoba može zahtijevati liječenje varikokele, kao što su atrofija, bol ili problemi s plodnošću. Kada postoji potreba za liječenjem varikokele, postoje dvije različite metode na izbor: operacija ili embolizacija. Obje ove metode liječenja preusmjeravaju krv dalje od proširenih vena.
Postoje dvije vrste kirurških zahvata za liječenje varikokele: otvorena operacija i laparoskopska kirurgija. Upotreba otvorene kirurgije je češća od laparoskopske kirurgije jer je potonja rizičnija i smatra se da ima malu prednost. Tijekom otvorene operacije, urolog napravi rez kroz trbuh ili prepone i veže proširene vene. Kod laparoskopske kirurgije, urolog ubacuje medicinski instrument, poznat kao laparoskop, kako bi pregledao i izvršio zahvat. Obje operacije se obično rade kao ambulantni zahvat uz opću anesteziju.
Embolizacija je drugi izbor liječenja varikokele. Urolog ubacuje kateter u venu kroz pacijentove prepone ili vrat i koristi rendgenski snimak kako bi mu pomogao u provođenju instrumenata kroz ovu cijev. Urolog ubacuje sićušnu zavojnicu u proširenu venu kako bi blokirao i preusmjerio krv. Kao i operacija varikokele, embolizacija se također radi ambulantno, iako ne zahtijeva anesteziju; radije koristi sedaciju.
Kao ambulantni zahvat, pacijentu nije potreban boravak u bolnici nakon liječenja varikokele. Kada pacijent ode kući, morat će držati led na tom području kako bi smanjio oticanje; osim toga, mogao bi nositi skrotalnu potporu kako bi ublažio bilo kakvu nelagodu ili bol. Vrijeme oporavka se razlikuje za svaki postupak. Operacija traje dulje za oporavak od embolizacije, a pacijentu je potrebno vrijeme oporavka između dva i šest tjedana. Budući da je rez nakon embolizacije manji od onog nakon operacije, vrijeme oporavka je kraće, a većina pacijenata se oporavlja u roku od nekoliko dana.
Liječenje varikokele može ublažiti bol, ali općenito nema jamstva da poboljšava plodnost, iako bi se broj spermija mogao povećati. Osim toga, liječenje također ne poboljšava atrofiju osim ako je postupak učinjen dovoljno rano u pacijentovim adolescentskim godinama. Kao i svaki medicinski zahvat, liječenje varikokele dolazi sa svojim udjelom komplikacija. Te komplikacije uključuju atrofične testise, krvne ugruške i infekciju.