Postoji nekoliko načina liječenja raka bubrega, a odabrana metoda ovisi o stadiju raka kao i cjelokupnom zdravstvenom stanju bolesnika. Uzimaju se u obzir i pacijentove preferencije. Najčešća metoda liječenja raka bubrega je operacija. Ovaj tretman je lokaliziran, liječi tumor ili tumore u zahvaćenom bubregu.
Operacija koja se koristi za uklanjanje bubrega ili tumora naziva se nefrektomija. Radikalna nefrektomija uklanja cijeli bubreg i nadbubrežnu žlijezdu kao i dio okolnog tkiva; mogu se ukloniti i limfni čvorovi. Jednostavna nefrektomija koristi se za uklanjanje samo bubrega, operacija koja se najčešće koristi u pacijenata čiji je rak mali i ograničen na bubreg. Djelomična nefrektomija koristi se za uklanjanje tumora iz bubrega; može se koristiti samo za pacijente s tumorima manjim od 1.5 inča (4 centimetra).
Arterijska embolizacija je metoda koja se koristi za smanjenje tumora; to je jedan od lokaliziranijih oblika liječenja raka bubrega. Ova se metoda može koristiti prije operacije kako bi se operacija olakšala ili se može koristiti za ublažavanje simptoma kada operacija nije opcija. To uključuje umetanje uske cijevi, nazvane kateter, u krvnu žilu i ubrizgavanje tvari koja blokira protok krvi u bubregu. To utječe na prekid opskrbe bubrega kisikom i sprječavanje njegovog rasta.
Još jedan od najčešćih tretmana raka bubrega je terapija zračenjem. Ovo je još jedna lokalizirana metoda liječenja koja koristi zračenje za uništavanje stanica koje uzrokuju rak. Obično ova metoda zahtijeva liječenje nekoliko tjedana. Može se koristiti za smanjenje tumora prije operacije ili za hvatanje zaostalih stanica raka nakon njega. Također se može koristiti za ublažavanje simptoma kod pacijenata koji ne mogu podvrgnuti operaciji.
Biološka terapija je jedan od tretmana raka bubrega koji može pomoći raku koji se proširio izvan prvobitno zahvaćenog bubrega. Za ovu metodu, tvar, poput interferona alfa ili interleukina-2, stavlja se u krvotok i dopušta da putuje i utječe na kancerogene stanice u cijelom tijelu. U osnovi, ova metoda koristi imunološki sustav za pomoć u borbi protiv raka.
Kemoterapija je još jedan od najčešće korištenih tretmana raka bubrega. Može se koristiti za liječenje raka koji se proširio izvan bubrega. Ova metoda stavlja lijekove za borbu protiv raka u pacijentov krvotok i omogućuje im da putuju tijelom. Nažalost, ovo možda neće biti tako učinkovito kao neki drugi tretmani raka bubrega, budući da trenutno dostupni lijekovi imaju donekle ograničen učinak na tumore bubrega. Međutim, u tijeku su studije koje bi mogle pomoći u otkrivanju novih lijekova za učinkovitiju kemoterapiju.