Kada žena u trudnoći nosi više fetusa, ponekad joj se daje mogućnost selektivne redukcije, postupka za uklanjanje jednog ili više fetusa iz njezine utrobe. To je učinjeno kako bi žena mogla nositi svoje preostalo dijete ili djecu do termina s većom šansom da rodi zdravu bebu bez ikakvih zdravstvenih problema. Selektivna redukcija također je opcija za jedan fetus koji je testiran i za koji je utvrđeno da ima iscrpljujuće urođene mane.
Selektivna redukcija se obično provodi između devetog i 12. tjedna trudnoće i obično dolazi u obzir kada su uključena četiri ili više fetusa. Majci se daje mogućnost da smanji broj fetusa na samo jedan ili dva. U nekim slučajevima, skup trojki također se može svesti na samo dva fetusa. Ovo je opcija jer višeplodna trudnoća može uzrokovati pobačaj ili zdravstvene probleme za druge fetuse i majku.
Postupak također može doći u obzir kada testiranje pokaže da fetus ima bolest ili deformitet. Postupak se može izvesti ako liječnik vjeruje da će fetus umrijeti kasnije u trudnoći i da predstavlja zdravstvenu prijetnju za druge fetuse. U ovim specifičnim slučajevima, postupak je poznat kao selektivni prekid.
Postupak selektivne redukcije je ultrazvuk redukcije multifetalne trudnoće. Od žene se traži da legne na stol za pregled i stavi joj gel na trbuh. Liječnik ili tehničar provlači sondu sonde preko njezina trbuha, a višestruki fetusi se promatraju na monitoru. Promatrajući monitor, liječnik će zatim staviti iglu kroz ženini trbuh i ubrizgati jedan ili više fetusa u srce otopinom kalijevog klorida. Ova injekcija će zaustaviti srce fetusa.
U ovoj fazi, budući da se selektivna redukcija provodi u ranom dijelu trudnoće, fetus će biti malen. To će omogućiti da fetus apsorbira žensko tijelo. Majka može imati vaginalno krvarenje ili mrlje nakon zahvata.
Postoje rizici kod selektivnog smanjenja, kao i kod svakog medicinskog postupka. Preostali fetusi mogu završiti pobačajem. Fetusi se također mogu roditi prerano, uzrokujući zdravstvene rizike za bebu. Rijedak je rizik da se infekcija može stvoriti u abdomenu ili maternici žene koja je podvrgnuta zahvatu.