CPAP, ili kontinuirani pozitivni tlak u dišnim putovima, terapija je najčešći tretman za apneju u snu. Apneja u snu je poremećaj karakteriziran pauzama u disanju dok osoba spava. Može poremetiti san i povećava rizik od srčanih bolesti, visokog krvnog tlaka i dijabetesa. CPAP aparat sprječava zatvaranje dišnih putova tijekom spavanja povećavajući tlak zraka u grlu.
CPAP strojevi su medicinski uređaji koje mora odobriti Uprava za hranu i lijekove (FDA) u Sjedinjenim Državama i moraju se nabaviti na recept. Obično su veličine kutije za cipele i uključuju fleksibilnu cijev koja ide od stroja do maske. Dostupno je nekoliko različitih tipova CPAP maski, a koja se koristi najviše ovisi o tome što je pacijentu najudobnije. Neke maske pokrivaju nos i usta, neke pokrivaju samo nos, a neke su jednostavno šiljci za nos.
CPAP terapija je najučinkovitija nekirurška metoda liječenja opstruktivne apneje u snu, vrste apneje u snu u kojoj se dišni putovi kolabiraju tijekom spavanja. Najčešće se koristi kod pacijenata s umjerenom do teškom apnejom u snu, a pokazao se iznimno učinkovitim u liječenju tog stanja. Istraživanja su pokazala da CPAP terapija pomaže smanjiti dnevnu pospanost, snižava krvni tlak i smanjuje rizik od ozbiljnijih srčanih problema u bolesnika s već postojećom koronarnom bolešću. CPAP aparati najučinkovitiji su kada se koriste svake noći bez prekida.
Postoje neki rizici i nuspojave povezane s CPAP terapijom, ali većina se javlja u početnim fazama liječenja i počinje jenjavati kako se liječenje nastavlja. Mnogi pacijenti doživljavaju noćne more ili živopisne snove u ranoj uporabi. Česta su i stanja nosa kao što su suhoća, začepljenost i grlobolja. Neki pacijenti su prijavili glavobolje i nadutost u trbuhu kao rezultat CPAP terapije. Bakterijske infekcije i teška krvarenja iz nosa rijetka su, ali potencijalno ozbiljna stanja i treba ih pregledati od strane liječnika prije nastavka liječenja.
Pacijenti koji se teško prilagođavaju trebali bi razgovarati sa svojim liječnicima o korištenju druge vrste maske ili druge vrste stroja, koji se naziva dvoslojni uređaj za pozitivan tlak u dišnim putovima ili BiPAP, koji ima automatski podešavanje tlaka zraka za udisaj i izdisaj. Osigurati da maska pravilno pristaje i da zrak ne curi oko maske također je važno za maksimalnu udobnost i učinkovitost, kao i za smanjenje nuspojava. Nosne nuspojave i glavobolje mogu se smanjiti korištenjem ovlaživača zraka ili spreja za nos.
Većini pacijenata potrebno je nekoliko tjedana do nekoliko mjeseci da se ugode s CPAP terapijom. Dodatne studije spavanja mogu biti potrebne za izmjenu liječenja ili podešavanje postavki stroja. Većina pacijenata s apnejom u snu nastavlja redovito posjećivati stručnjaka za spavanje kako bi procijenio njihov napredak i postavke stroja.