Vitamin U je prirodni enzim koji se koristi u liječenju peptičkih ili duodenalnih ulkusa. Također se predlaže osobama s bolešću refluksa kiseline i drugim gastrointestinalnim poremećajima. Neki stručnjaci sugeriraju da može pomoći i u liječenju čireva na koži. Vitamin U zapravo nije vitamin, već enzim poznat kao S-metilmetionin koji se prirodno nalazi u izvorima hrane, kao što je kupus.
Čirevi su bolne, otvorene rane koje se javljaju na sluznici želuca, tankog crijeva ili jednjaka. Većina ulkusa uzrokovana je bakterijskom infekcijom ili se može pojaviti kao posljedica pušenja ili uzimanja lijekova. Želučana kiselina koja se stvara tijekom probave hrane može uzrokovati upalu ranice. Ako se ne liječi, osoba može doživjeti jaču bol, početi povraćati krv i imati smanjen apetit. Tradicionalne opcije liječenja mogu se propisati kako bi se smanjila količina proizvedene kiseline ili borila protiv bakterijske infekcije, ali vitamin U se koristi na prirodan način za liječenje rana i smanjenje boli povezane s peptičkim ili dvanaesnim ulkusima.
Garett Cheney, liječnik, proveo je eksperiment 1952. godine koji je zahtijevao od 100 pacijenata koji pate od čira da piju svježi, sirovi sok od kupusa nekoliko puta dnevno. Kao rezultat dnevne doze kupusa, koji sadrži veliku količinu S-metilmetionina, dvije trećine pacijenata se više nije žalilo na simptome ili komplikacije kao posljedicu njegovih ili njezinih ulkusa. Cheney je enzim nazvao vitamin U zbog njegovih prirodnih ljekovitih svojstava.
Za vitamin U se također kaže da povećava tjelesnu proizvodnju mucina, tvari koju luče epitelne stanice u tkivu koje tvori zaštitni sloj preko sluznice probavnog trakta i želuca. Bolest refluksa kiseline može uzrokovati vraćanje želučane kiseline u jednjak, uzrokujući bol i nelagodu. Kada se primjenjuje kao sprej koji oblaže sluznicu grla, može pomoći u zaštiti jednjaka od oštećenja.
Ova tvar se prirodno nalazi u mnogim izvorima hrane, uključujući kupus, pšenicu, šparoge, brokulu i špinat. Ima ga u drugom lisnatom povrću te u lišću rotkvice i repe. Vitamin se može konzumirati kao kapsula ili dodatak u prahu, a postoji i tekući sprej koji sadrži formulu vitamina U. Cheney i drugi istraživači su otkrili da ljekovita svojstva vitamina U nestaju ako se izvor hrane zagrije, pa se tijekom liječenja trebaju koristiti samo izvori sirove hrane. Trenutno nije utvrđena preporučena dnevna doza vitamina U, a ljudi bi se trebali posavjetovati s liječnikom prije početka dnevnog režima S-metilmetionina.