Dendritsko cjepivo je cjepivo za liječenje raka koje uključuje korištenje vlastitih dendritskih stanica tijela, specijaliziranih imunoloških stanica odgovornih za predstavljanje antigena tjelesnim T-stanicama radi uništenja. Za proizvodnju cjepiva, dendritične stanice se sakupljaju od pacijenta, izlažu tumorskim stanicama u kulturi, a zatim se ponovno infundiraju. Osjetljive stanice se zaključavaju na tumorske stanice u tijelu kako bi ih uništio imunološki sustav. Izraz “cjepivo” ovdje je donekle pogrešan, budući da dendritično cjepivo ne sprječava rak; pomaže u liječenju.
Od 2010., liječenje dendritskim cjepivom još uvijek je bilo pod istragom u slučaju većine karcinoma. Umjesto da se koristi kao prva linija liječenja za pacijente, bio je dostupan kroz klinička ispitivanja za pacijente koji nisu reagirali na konvencionalnije tretmane. Klinička ispitivanja koriste se za prikupljanje važnih podataka za razvoj novih medicinskih tretmana, u rasponu od razvoja odgovarajućih tehnika liječenja do rafiniranja doza.
Dendritske stanice se prirodno nalaze u niskim koncentracijama u cijelom tijelu. Kao što njihovo ime, izvedeno iz riječi za “drvo”, sugerira, imaju razgranati izgled. Oni su dio imunološkog sustava i rade tako da se zaključavaju na antigene i prezentiraju ih stanicama ubojicama poput T-stanica i NK stanica, omogućujući imunološkom sustavu da eliminira strane proteine iz tijela. Dendritsko cjepivo iskorištava ovu osobinu i koristi je za učinkovitije i brže djelovanje.
Ovo je primjer imunoterapijskog tretmana baziranog na stanicama, gdje se pacijentovo vlastito tijelo koristi za razvoj liječenja bolesti. Nuspojave takvog liječenja radikalno su smanjene, budući da koriste prirodne procese, a ne unose kemijske spojeve u tijelo, a liječenje se može prilagoditi specifičnostima pacijentovog slučaja kako bi ciljalo na rak. Takvi tretmani obično su skupi, jer zahtijevaju znatan rad i pripremu, a možda nisu dostupni svim pacijentima.
Ako je liječenje dendritskim cjepivom opcija za bolesnika s rakom, onkolog će o tome razgovarati i dati više informacija o tome kako i gdje pristupiti liječenju. Stope uspješnosti s različitim karcinomima prilično su varijabilne i mogu varirati između studija. Sudionici u kliničkim ispitivanjima također bi trebali biti svjesni povećanih rizika uključenih u sudjelovanje u medicinskim istraživanjima. Istraživači će pružiti detaljne informacije o prirodi istraživanja i načinu na koji će se informacije koristiti, a pacijenti se potiču da postavljaju pitanja ako su nesigurni ili nejasni u vezi s bilo kojim konceptom.