Alendronat je oralni lijek na recept koji se koristi za liječenje osteoporoze i drugih poremećaja zbog kojih kosti postaju slabe i lomljive. Djeluje tako da inhibira djelovanje osteoklasta, stanica koje pokreću razgradnju koštanog tkiva. Kao rezultat toga, koštano tkivo može zadržati važne minerale i rizik od slučajnih prijeloma značajno je smanjen. Lijek se obično prodaje pod robnom markom Fosamax®, ali generičke vrste su široko dostupne. Alendronat dolazi u obliku tableta i tekuće otopine koja se može miješati s vodom.
Lijekovi koji sadrže alendronat klasificiraju se kao biofosfonati, lijekovi koji blokiraju aktivnost osteoklasta u tijelu. Osteoklasti normalno reguliraju gustoću i veličinu kostiju uklanjanjem viška minerala, proces koji se naziva resorpcija kosti. Alendronat sprječava resorpciju vežući se na stanična mjesta na kojima se aktiviraju osteoklasti. Jednom kada se resorpcija kosti zaustavi, minerali poput kalcija se obnavljaju, a tkivo može postati jače i tvrđe. Obično je potrebno nekoliko mjeseci da biofosfonati proizvedu zamjetne promjene u gustoći kostiju.
Alendronat se prvenstveno koristi za borbu protiv gubitka koštane mase zbog osteoporoze kod starijih osoba. Lijek se također može propisati osobama koje pate od stanja poznatog kao Pagetova bolest. Osobe s Pagetovom bolešću doživljavaju bolne tjelesne deformacije zbog donekle spontane smrti kostiju i neobičnog ponovnog rasta. Kada se alendronat uzima prema uputama liječnika, i osteoporoza i Pagetova bolest mogu se učinkovito liječiti u većine pacijenata.
Postoji mali rizik od štetnih nuspojava pri uzimanju alendronata, ali neki pacijenti imaju blage napade želučane smetnje, mučnine i zatvora. Rjeđe, lijek može uzrokovati bolove u prsima, upalu čeljusti i povraćanje. Alergijske reakcije su rijetke, ali potencijalno ozbiljne. Osoba koja doživi rašireni kožni osip, vrtoglavicu ili poteškoće s disanjem nakon uzimanja lijeka treba odmah posjetiti hitnu pomoć.
Liječnici su oprezni kada propisuju alendronat kako bi se smanjio rizik od negativnih nuspojava i interakcija lijekova. Liječnici općenito započinju pacijente s niskim dozama lijeka i postupno povećavaju količine doze tijekom nekoliko tjedana. Većina pacijenata je upućena da uzme jednu dnevnu dozu od 10 miligrama, ali su dostupne i tjedne doze od 70 miligrama. Točne količine doziranja mogu varirati ovisno o pacijentovom specifičnom stanju, dobi i podnošljivosti lijeka. Budući da su i osteoporoza i Pagetova bolest kronična stanja, ljudi obično moraju ostati na režimu lijekova do kraja života kako bi spriječili ponavljajuće probleme s kostima.