Terapija neuromuskularne masaže, ili NMT, specijalizirani je oblik ručne terapije ili masaže koja koristi uglavnom statički pritisak za ublažavanje boli. Ovaj oblik terapije često se koncentrira na hiper-iritabilna mjesta unutar zategnutog mišića ili njegove fascije, snažnog vezivnog tkiva koje okružuje mišiće, zvane trigger točke. Ova osjetljiva mjesta mogu uzrokovati bol skraćivanjem mišića ili izazivanjem preporučene boli, što je bol na mjestu koje nije mjesto okidača.
Terapija neuromuskularne masaže također može pomoći drugim problemima koji mogu uzrokovati bol kao što je ishemija. Ishemija je smanjena opskrba krvlju, često se nalazi u područjima zategnutih mišića. Uklještenje ili kompresija živca drugo je stanje koje uzrokuje bol, a uzrokovano je pritiskom na mišić stezanjem. NMT također može pomoći u ublažavanju boli i napetosti zbog stvari poput posturalnih ili biomehaničkih problema u kojima neravnoteža u držanju ili način na koji se krećemo uzrokuje bol.
Terapija neuromišićne masaže može povećati cirkulaciju u zahvaćenom području, razbiti zategnutost i adhezije, kada se mišićna vlakna stapaju zajedno, i smanjiti bol. Također može poboljšati raspoloženje povećanjem proizvodnje određenih kemikalija, naime endorfina i serotonina, te povećati imunitet dopuštajući imunološkim stanicama da rade učinkovitije pomažući u procesu detoksikacije. NMT također može poboljšati performanse povećanjem fleksibilnosti mišića i pravilne duljine mišića, čime se povećavaju stvari poput izdržljivosti i koordinacije.
Neke uobičajene tehnike NMT-a su izmjenična ili produljena ishemijska kompresija. Naizmjenična ishemijska kompresija je primjena izravnog pritiska na točku okidača ili čvorno područje uzrokujući bol osam do deset sekundi prije nego što se trenutačno otpusti. To uzrokuje navalu krvi u to područje. Pritisak se zatim ponovno primjenjuje i otpušta dok se bol ne smanji.
Dugotrajna ishemijska kompresija je spora, konstantan pritisak na određeno područje sve dok se ne osjeti oslobađanje. Otpuštanje je omekšavanje ili otapanje zategnutog područja. Nakon što se osjeti oslobađanje, terapeut za masažu povećava izravni pritisak. Svako izdanje može trajati od nekoliko sekundi do jedne minute. Ovaj postupak se ponavlja sve dok se bol ne smanji.
Ostale tehnike neuromuskularne masaže uključuju stvari kao što je kotrljanje kože, gdje se mišić “pokupi” i kotrlja cijelom dužinom mišića kako bi se razbila područja zategnutosti. Skidanje mišića je još jedna uobičajena tehnika. Ovdje se polagani, često duboki potezi primjenjuju na mišić cijelom dužinom.
Terapija neuromuskularnom masažom nikada ne smije izazvati bol, iako treba očekivati određenu nelagodu. Kada razmišljate o bilo kojoj tehnici masaže, uvijek se trebate posavjetovati sa svojim liječnikom primarne zdravstvene zaštite, jer postoje neka stanja koja su kontraindicirana. Drugim riječima, kada in nije preporučljivo primati terapiju masažom.