Neki alternativni načini liječenja raka koriste se za minimiziranje simptoma, ali ne daju nikakvu stvarnu nadu za izlječenje bolesti. Iako neki tretmani tvrde da su uspješno usporili ili izliječili rak, treba napomenuti da su kliničke studije koje podupiru većinu ovih tvrdnji ili nejasne ili nepostojeće. Neki od češćih alternativnih tretmana raka su akupunktura, homeopatski lijekovi i posebne dijete. Osim toga, ponekad se koristi metoda koja se naziva “biološko” liječenje. Ovaj tretman uključuje korištenje lijekova i hormona koji nisu izvorno namijenjeni liječenju raka.
Akupunktura se stoljećima koristi za razne bolesti, a prema mnogim studijama, liječenje često pomaže kod boli. Osim toga, akupunktura ponekad može ublažiti druge simptome raka kao što su povraćanje i želučane tegobe. Akupunktura djeluje tako da cilja određene živčane centre unutar tijela i stimulira te centre vrlo tankim, dugim iglama. Neke studije pokazuju da akupunktura također može stimulirati imunološki sustav, što bi moglo biti od velike koristi za mnoge pacijente s rakom.
Homeopatski lijek je jedan od najpopularnijih alternativnih načina liječenja raka. Ova metoda obično uključuje dva različita pristupa: jedan koji pokušava uništiti ili minimizirati tumore raka i drugi koji pokušava detoksificirati jetru i limfne čvorove. Homeopatski liječnici u tim tretmanima koriste razrijeđene ekstrakte biljaka i životinja. Ti se ekstrakti ponekad daju oralno, ali se često ubrizgavaju izravno u područja gdje se smatra da tumori rastu. Homeopatski tretmani se često koriste zajedno s dijetama za koje se vjeruje da pomažu u liječenju raka.
Studije pokazuju da prehrana može igrati važnu ulogu u liječenju mnogih različitih vrsta bolesti, a prehrana je važan dio tradicionalne medicine i alternativnog liječenja raka. Jedna od ovih popularnih dijeta zove se Gersonova terapija. Ova dijeta uključuje jedenje hrane namijenjene detoksikaciji tijela i jačanju imunološkog sustava. U kombinaciji s dijetama s niskim udjelom soli i kalija, klistiri se koriste za uklanjanje toksina. Čini se da postoji malo dokaza koji ukazuju na to da Gersonova terapija zapravo djeluje.
Drugi alternativni načini liječenja raka temeljeni na prehrani uključuju korištenje hrane koja potiče proizvodnju koenzima Q10 i hrane s antioksidativnim svojstvima. Studije koje su uključivale žene s rakom dojke pokazale su smanjenje tumora kada su bile izložene visokim razinama koenzima Q10. Ovaj prirodni enzim daje stanicama dodatnu energiju i može pomoći tijelu u borbi protiv invazivnih stanica raka. I Q10 i antioksidansi se bore da oslobode tijelo slobodnih radikala, koji mogu uzrokovati mutaciju stanica koja na kraju može dovesti do raka.