Istodobna kemoterapija je lijek koji se daje uz terapiju zračenjem za pacijente s rakom. Povijesni protokoli liječenja raka često su zahtijevali od pacijenata da se podvrgnu kemoterapiji i zračenju odvojeno. Dokazi upućuju na to da bi istodobni tretmani mogli biti učinkovitiji od uzastopnih za neke vrste raka, te su doveli do revizije preporuka za liječenje. Pacijenti koji se pripremaju za liječenje raka mogu razgovarati o svojim mogućnostima s liječnikom kako bi odredili što je najprikladnije za njihovo stanje.
U kemoterapijskim tretmanima, lijekovi ometaju neku fazu stanične diobe kako bi zaustavili rast tumorskih stanica i kontrolirali rak. Oni se mogu nastaviti tjednima ili mjesecima, ovisno o tome koliko dobro rak reagira na liječenje. Zračenje aktivno uništava kancerogene stanice kako bi razbilo tumore. Istraživanja istodobne kemoterapije pokazuju da lijekovi mogu učiniti stanice osjetljivijima na zračenje. Uzimanje lijekova istodobno s terapijom zračenjem može rezultirati pozitivnijim ishodom u usporedbi s pacijentima koji uzimaju jedan po jedan tretman.
Bolesnici kojima se preporučuje istodobna kemoterapija mogu uzimati nekoliko kemoterapijskih lijekova, ovisno o karcinomu. Počinju s indukcijskom kemoterapijom, koja može uključivati visoke doze u pokušaju da se karcinom pogodi što je jače moguće. Kako nastavljaju s kemoterapijom, počinju pohađati sesije zračenja. U svakoj sesiji, tehničar pažljivo usmjerava zračenje na mjesto tumora kako bi ubio stanice.
Jedan nedostatak istodobne kemoterapije je to što može biti teška za pacijente. Lijekovi koji se koriste za liječenje raka izuzetno su agresivni i poznato je da uzrokuju ozbiljne nuspojave poput gubitka apetita i mučnine. Zbog zračenja se pacijenti mogu osjećati loše, ovisno o mjestu i dozi. Kombinacija to dvoje može uzrokovati povećanu nelagodu, a pacijenti mogu imati problema s aktivnostima kao što je mirovanje tijekom tretmana zračenjem kada se zbog kemoterapijskih lijekova osjećaju loše. Dostupne su opcije za upravljanje nuspojavama koje pomažu pacijentima da dovrše liječenje.
Briga o raku može biti vrlo individualizirana, ovisno o vrsti raka, mjestu, povijesti bolesti i drugim čimbenicima. Pružatelji skrbi možda neće uvijek preporučiti istodobnu kemoterapiju. Ako ne smatraju da bi to bilo potrebno ili korisno, mogu dati informacije o drugim tretmanima i razloge za odbijanje ovog pristupa za određenog pacijenta. Osobe s pitanjima i nedoumicama mogu se sastati s drugim pružateljem skrbi za drugo mišljenje ako smatraju da im je potrebno više informacija prije nego što odluče o tome kako žele nastaviti s liječenjem.