Da zao, također poznat kao kineska žižula ili crvena hurma, uobičajena je biljka porijeklom iz Kine koja se često koristi za ublažavanje stresa, ublažavanje želučanih tegoba i smanjenje tjeskobe. Također se vjeruje da čisti i hrani tjelesnu krv, a ponekad je indiciran i za liječenje visokog krvnog tlaka i a-plastične anemije.
Smatra se da da zao kao lijek ima tonizirajući učinak na slezenu i želudac. Često se koristi za ublažavanje stresa, sprječavanje bolesti jetre i ublažavanje proljeva. Ljudi koji pate od tjeskobe i napadaja panike također mogu imati koristi od voća.
Neki korisnici također tvrde da pomaže očistiti kožu i dati joj mlađi izgled. Da Zao također može pomoći protiv starenja i bolesti povezanih s neurološkom funkcijom. Studije su pokazale da može biti učinkovit u inhibiciji monoamin oksidaze-B (MAO-B), gena koji regulira neurotransmitere. Neravnoteža MAO-B može dovesti do bolesti povezanih sa dobi kao što je Parkinsonova bolest. Neravnoteža MAO-B također doprinosi neurološkim bolestima kao što su shizofrenija i depresija. Voće da zao može pomoći da se MAO-B vrati u ravnotežu.
Vjeruje se da njeguje i čisti krv. Često je indiciran kao pomoć u liječenju poremećaja povezanih s krvlju kao što su visoki krvni tlak i anemija. Također može pomoći u zaustavljanju rasta tumora.
Voće se obično konzumira nakon što se osuši i zgnječi u prah. Često se koristi u obliku tableta ili se kuha u vodi za pripremu čaja. Dostupan je u mnogim biljnim spojevima ili sam po sebi. Proizvodi se obično mogu naći u trgovinama zdrave hrane ili na web-stranicama trgovaca zdravom hranom.
Kulinarske namjene da zaoa također su brojne. U nekoliko zemalja, voće da zao se suši i jede kao kandirano voće ili se služi svježe, kao što se jabuka može poslužiti u zapadnim zemljama. Sladak, topao okus voća da zao, koji se također naziva žižula, pridonio je raširenoj upotrebi riječi ‘žižula’ za označavanje slatkiša ili poslastica. Također se može konzervirati u octu, napraviti čaj, vino ili med ili koristiti kao sastojak u nekoliko jela.
Znanstveni naziv za biljku da zao je ziziphus zizyphus, koji je prvi označio Hermann Karsten 1882. To je izdržljiva biljka, slična grmu, koja raste mala i blizu tla. Plod mu je malen i ovalnog oblika, počinje zelen i ima konzistenciju jabuke, ali sazrijeva do crvenkaste boje s naboranom kožicom, po čemu je i dobio ime Crvena hurma. Navodno je u stanju izdržati gotovo svaki stupanj topline, što dovodi do široko rasprostranjenog uzgoja u nekoliko različitih klimatskih područja, uključujući Kinu, Pakistan, Indiju i dijelove sjeverne Europe. Popularnost ove biljke vjerojatno dijelom dolazi i iz lakoće s kojom se može uzgajati.