Acetaminophen ili paracetamol, također poznat pod imenom Tylenol®, može biti koristan lijek u mnogim okolnostima. Lijek može pomoći u snižavanju temperature i dobro djeluje kao sredstvo protiv bolova. Široko je dostupan u bezreceptnim oblicima, a također je aktivni sastojak mnogih lijekova protiv bolova na recept koji sadrže druge lijekove poput hidrokodona (Vicodin®) i kodeina. Postoje brojni pripravci protiv prehlade i gripe koji također mogu sadržavati acetaminofen.
Dugi niz godina smatralo se da je ovaj lijek siguran čak i kada se uzima u količinama većim od propisanih, ali studije sada pokazuju da je predoziranje acetaminofenom iznimno opasno i može biti posebno indicirano za smrt i izazivanje nepovratnog oštećenja jetre. Učinci lijeka u nižim dozama također mogu biti opasni, osobito ako se lijek kombinira s konzumacijom alkohola. Trenutno je predoziranje acetaminofenom jedan od najčešćih oblika predoziranja lijekovima koji se liječe u bolnicama.
Postoji nekoliko poteškoća s predoziranjem acetaminofenom. Prvo, ako se ne progutaju velike doze, osoba koja uzima previše možda neće pokazati nikakve vanjske simptome sve do nekoliko sati nakon gutanja. Štoviše, osobito kod djece, razlika između odgovarajuće doze i predoziranja može biti vrlo mala. Važno je ne čekati da se pojave znakovi predoziranja. Ljudi bi trebali biti sigurni, a ne žaliti i odmah dobiti liječničku pomoć ako sumnjaju na slučajno ili namjerno predoziranje acetaminofenom.
Hitna medicinska pomoć znači kontaktiranje hitne službe ako dođe do predoziranja. Predoziranje bi moglo doći u obliku da dijete dobije pristup jednoj piluli dodatne snage, onoj koja možda leži na podu. Također, za roditelje, slučajno davanje previše paracetamola za djecu može lako dovesti do toksičnosti. Naravno, neće svi roditelji prepoznati da je previše ovog lijeka uzeto.
Neki od sljedećih znakova mogu ukazivati na predoziranje:
Bol u želucu
Mučnina ili povraćanje
Odbijanje hrane
Jako znojenje
konvulzije
Poteškoće s disanjem
Koma
Pomoć u bolnicama najbolje je pružiti unutar osam sati od predoziranja acetaminofenom, a za ovo teško stanje nema adekvatnog liječenja kod kuće. Zaista najbolji tretman, čak i ako osoba samo nagađa ili sumnja da je uzeta previše paracetamola, je kontaktirati hitnu pomoć i odmah dobiti liječenje. Ne isplati se čekati jer rano liječenje ima mnogo veće šanse za uspjeh.
Ne savjetuje se da odrasli koji piju alkohol koriste acetaminofen kao sredstvo protiv bolova ili za liječenje mamurluka, a više ovog lijeka od preporučene doze nikada nije bolje. Odrasli bi uvijek trebali čitati naljepnice ako uzimaju više od jednog lijeka bez recepta kako bi bili sigurni da slučajno ne uzimaju dva oblika acetaminofena u isto vrijeme. Svaki put kada osoba uzme previše, bilo slučajno ili namjerno, potrebna joj je hitna medicinska pomoć kako bi se spriječilo trajno oštećenje jetre.