Rasprava o lijekovima za trovanje hranom uvijek je izazovna. Neki ljudi se oporavljaju od trovanja hranom bez liječničke intervencije, ali za druge, napad trovanja hranom može biti mnogo ozbiljniji i moguće je da je život ugrožen ako se zanemari tradicionalni medicinski tretman. To je osobito slučaj među medicinski ranjivim populacijama poput male djece, starijih osoba, osoba s oslabljenim imunološkim sustavom i trudnica. Čak i kod savršeno zdravih adolescenata i odraslih ponekad se događaju najgori scenariji. Stoga svaki ugledni članak o trovanju hranom mora savjetovati da je najvažniji lijek liječnička njega, a vrlo često i korištenje antibiotika, antifungalnih ili antiparizitičkih lijekova.
Kada ljudi prvi put počnu pokazivati simptome trovanja hranom, mogu imati povraćanje i/ili proljev, a mnogi ljudi mogu imati groznicu. Osim liječničke skrbi, najvažniji lijekovi za trovanje hranom usmjereni su na obnavljanje izgubljenih tjelesnih tekućina. To znači uzimanje tekućine, po mogućnosti one s ravnotežom elektrolita, koje će održavati tijelo hidratiziranim. Odmor je također važan, jer svaka aktivnost koristi tjelesnu tekućinu i može uzrokovati brže iscrpljivanje.
U početku, trovanje hranom često izgleda kao želučana gripa, a navodi se da su mnogi slučajevi “želučane gripe” zapravo blago trovanje hranom, posebno salmonelom ili bakterijom listerije. Problem je u tome što je često teško reći je li bolest posljedica virusa ili poznatog uzročnika koji dovodi do trovanja hranom. Ponekad je to olakšano ako se mnogo ljudi razboli u isto vrijeme, ili ako postoji poznati kontaminirani agens koji je konzumiran. Ovaj scenarij se ne događa uvijek.
U traženju drugih lijekova za trovanje hranom, razumijevanje temeljnog uzroka bolesti može biti važno, ali budući da glavni lijek može biti liječnička njega i unos tekućine, važno je promatrati neke znakove upozorenja da je bolest preopsežna za kućno liječenje. To uključuje groznicu iznad 101 stupanj F (38.33 stupnja C) i nemogućnost zadržavanja bilo kakve tekućine. Znakovi rastuće vrućice, zbunjenosti, zabludnog razmišljanja, ekstremne letargije ili napadaja su pokazatelji da ne čekate s liječničkom njegom.
Posebno je važno da dojenčad, mala djeca, imunokompromitirani pacijenti i starije osobe odmah odu liječniku ako povraćanje ne prestane u roku od nekoliko sati i ne smije se uzimati tekućina. Osoba s ovim simptomima možda će trebati lijekove za trovanje hranom u bolnici. Mučnina se može liječiti lijekovima protiv povraćanja, a dehidracija se obično liječi intravenskim tekućinama.
Nakon što se povraćanje ili proljev uspori, liječnicima može biti potrebno nekoliko dana da potvrde prisutnost bakterije ili drugog agensa koji zahtijeva lijekove za trovanje hranom. Iz tog razloga, oni često stavljaju pacijente na ono što se naziva antibioticima širokog spektra, koji liječe razna stanja. Potreban je kontinuirani odmor i tekućina, iako se to obično može dogoditi kod kuće, a ljudima se savjetuje da se odmah vrate liječniku ako se simptomi ponovno počnu pogoršavati.
Unca prevencije vrijedi pola funte lijekova za trovanje hranom. Ljudi bi se trebali pridržavati uputa za sigurno rukovanje hranom, kuhanje mesa na odgovarajućoj temperaturi i korištenje odgovarajućeg hladnjaka. Rizične namirnice poput krumpir salate koja je stajala na suncu ili voća ili povrća koje nije temeljito oprano ili pravilno pripremljeno jednostavno se ne isplati jesti. Trovanje hranom nije samo benigna bolest i može imati teške posljedice za mali postotak stanovništva. Razumijevanje i promatranje sigurnosti hrane u konačnici je najbolji preventivni lijek.