Multipla skleroza (MS) je autoimuna bolest koja uzrokuje da imunološki sustav osobe napada njegov ili njezin središnji živčani sustav. Upala u mozgu, optičkom živcu ili kralježnici je posljedica ovih napada. Postoje steroidi za MS koji se koriste za skraćivanje trajanja napada. Ovi steroidni dodaci su na bazi kortikosteroida i uključuju deksametazon, metilprednizolon i prednizon.
U ljudskom tijelu nadbubrežne žlijezde proizvode kortikosteroidne hormone. Hormoni sprječavaju upale u tijelu. Kada dođe do napada MS-a, nadbubrežne žlijezde prestaju ispravno raditi. Steroidi za MS se koriste za smanjenje upale i simptoma koji su posljedica napada.
Ovisno o napredovanju bolesti, simptomi MS-a mogu varirati. Bolesnici koji imaju rijetke napade mogu osjetiti zamagljen vid, utrnulost ekstremiteta ili grčeve mišića koji traju nekoliko dana. Kako bolest napreduje, napadi mogu postati češći, a simptomi mogu trajati mjesecima. Simptomi se mogu pogoršati sa svakim napadom. Ovo napredovanje bolesti naziva se pogoršanjem simptoma i uključuje nejasan govor, poteškoće s gutanjem i ograničeno fizičko kretanje.
Za ublažavanje ovih simptoma, MS steroidni tretmani se daju oralno ili intravenozno – a ponekad i oboje. Ovisno o ozbiljnosti napada, liječnik može dati veliku dozu metilprednizolona intravenozno tijekom tri do pet dana kako bi se steroid brže unio u tijelo. Metilprednizolon se obično daje intravenskim (IV) kapanjem ili injekcijom. Ako je potrebno, deksametazon ili prednizon se mogu propisati oralno nakon IV tretmana kako bi se suzbili svi zaostali simptomi.
Steroidi za MS mogu uzrokovati širok raspon nuspojava. Ozbiljnost nuspojava ovisit će o tome koliko se često koriste steroidni tretmani i duljini vremena uzimanja steroida. Kada su za manje teški napadi potrebni steroidni dodaci samo nekoliko dana, pacijent može doživjeti nesanicu, tjeskobu i neraspoloženje. Nakon prestanka liječenja steroidima, ove nuspojave obično nestaju.
Pacijenti koji moraju redovito koristiti steroide za MS mogu imati ozbiljnije nuspojave. Kontinuirana uporaba steroida može uzrokovati natečenost lica, debljanje i visok krvni tlak. Ostale moguće nuspojave uključuju osteoporozu, katarakte i čireve u želucu.
Steroidi ne zaustavljaju napredovanje multiple skleroze. Steroidi samo pomažu u ublažavanju simptoma napada. Ponovljena uporaba steroida može uzrokovati da lijekovi postanu neučinkoviti u ublažavanju simptoma.