Oni koji imaju albinizam, genetski poremećaj, imaju ograničenu sposobnost proizvodnje melanina ili nisu u stanju proizvoditi melanin. Melanin je pigment koji određuje boju kože, kose i očiju. Osim toga, melanin utječe na razvoj nekih od živaca u oku, odnosno optičkih živaca. Ne postoji lijek za albinizam pa će liječenje albinizma utjecati samo na simptome albinizma. Liječenje albinizma uključuje nošenje krema za sunčanje, izbjegavanje sunčeve svjetlosti, redovite preglede za rak kože i, u nekim slučajevima, operaciju oka.
Liječenje albinizma ovisi o težini, kao io vrsti albinizma koji pojedinac ima. Liječnici preporučuju nošenje košulja i hlača dugih rukava, kao i šešira kako bi se izlaganje suncu smanjilo na minimum. Osim toga, liječnici preporučuju nošenje kreme za sunčanje s visokim zaštitnim faktorom (SPF) koja uključuje zaštitu i od UVA i UVB svjetla, kao i nošenje sunčanih naočala koje imaju ultraljubičastu (UV) zaštitu. Drugi način liječenja albinizma je korištenje vizualnih pomagala kao što su naočale, kontaktne leće i povećala jer osobe s albinizmom često pate od problema s vidom. Liječnik može preporučiti operaciju za ispravljanje strabizma ili nistagmusa.
Postoji nekoliko vrsta albinizma. To uključuje okulokutani albinizam tipa 1, koji je uzrokovan defektom enzima zvanog tirozinaza koji pomaže u izgradnji pigmenta, i okulokutani albinizam tipa 2, koji utječe na gen P. P gen pomaže u radu tirozinaze. Druge vrste albinizma uključuju okularni albinizam povezan s X, koji gotovo uvijek pogađa samo muškarce, i tuberoznu sklerozu, gdje mala područja kože nemaju boju.
Stereotipni “albino” ima bijelu kosu, bijelu kožu i ružičaste ili crvene šarenice. Zapravo, većina albina ima plave oči. Osim toga, nijanse boje kože i kose variraju više nego jednostavno bijele. Zajednički faktor među onima koji imaju albinizam je da svi albino imaju probleme s vidom.
Problemi s vidom povezani s albinizmom uključuju fotofobiju ili osjetljivost na svjetlost; strabizam, ili iskosa; i nistagmus, ili brzi, nevoljni pokreti očiju. Drugi problemi s vidom s kojima se albini mogu javiti su astigmatizam, bliskost ili dalekostranost. Neki albino mogu biti funkcionalno slijepi.
Ljudi koji imaju albinizam imaju povećan rizik od opeklina na suncu. Osim toga, albino također može biti pod većim rizikom od razvoja raka kože. Albinizam također može dovesti do pahiderme, gdje koža postaje debela i gruba.
Oni koji imaju albinizam također su podložni društvenim pritiscima jednostavno zato što izgled albina može izgledati drugačije od “obične” populacije. Osim toga, oni s albinizmom možda neće izgledati toliko poput ostalih članova obitelji. Neki ljudi s albinizmom smatraju riječ “albino” uvredljivom jer se ova riječ usredotočuje na fizičke karakteristike, a ne na individualna ljudska bića. Sve to može dovesti do osjećaja da ste autsajder i dovesti do povećanog stresa.