Iako je njemačka perunika, također poznata kao Iris germanica, porijeklom iz mediteranske regije, ova biljka se danas uobičajeno uzgaja u vrtovima diljem Sjedinjenih Država i Europe. Dok je divlji oblik ove vrste perunika općenito lila boje, brojni hibridi lako se mogu naći u širokom asortimanu boja. Poput svojih bliskih rođaka, firentinskog irisa (I. florentina) i harlekina plave zastave (I. versicolor), njemačka perunika dijeli zanimljivu i opsežnu povijest.
Neki zapisi pokazuju da se biljka Iris germanica može pratiti do kasnih 1500-ih. Osušeni korijen, koji miriše na ljubičice, obično se koristio u staroj Grčkoj, Rimu i Egiptu kao miris, aroma i kozmetički sastojak. Iako se aroma starenjem pojačava, stvrdnjavanje korijena može trajati do tri godine ili više. Kada se osuši, mljeveni korijen može se koristiti u potpourriju, vrećicama, parfemima i losionima.
Korijen se također može destilirati parom kako bi se dobio maslac i ekstrakt krem boje koji se mogu naći u mnogim pićima i pečenoj hrani. Također se koristi kao aroma u slatkišima i kao sastojak u nekim stomatološkim proizvodima. Uz povijest upotrebe i kao miris i kao kulinarski agens, Iris germanica ima brojne medicinske primjene.
Korijen ima dugu povijest upotrebe kao diuretik. Povećava protok mokraće i u prošlosti se koristio za liječenje problema sa zadržavanjem vode i edemima. Biljka ima duboku upotrebu i kao želudac. Propisan je za poticanje probave, poboljšanje apetita i ublažavanje grčeva. Smatra se da prsti korijena perunike germanice potječu iz Njemačke. Oni su davani bebama i korišteni kao jeftina zamjena za prstenove za zube od koralja i slonovače.
Iris germanica je u jednom trenutku bio uobičajeni tretman za razna plućna stanja. Njegove purgativne i ekspektorantne osobine čine ga izvrsnim lijekom za otpuštanje sluzi i viška sluzi. Lijekovi dobiveni iz ove biljke mogu pomoći u ublažavanju kašlja i prehlade, bronhitisa, kongestije i upale grla. Osim toga, pokazalo se da melem pripremljen od korijena pomaže u ubrzavanju zacjeljivanja manjih rana kada se nanese.
Postoji loša strana korištenja njemačkih lijekova za iris. Iris germanica, kao i njeni srodnici, može izazvati mučninu i povraćanje, osobito kada se uzima u velikim dozama. Biljka također može uzrokovati ozbiljne gastrointestinalne probleme. Neki ljudi mogu pokazati i iritaciju kože. Kao i kod svakog kućnog lijeka, savjetuje se skrb iskusnog liječnika.