Također poznata kao neuromuskularna električna stimulacija, električna mišićna stimulacija je korištenje kontroliranih električnih impulsa za stvaranje kontrakcija u različitim mišićnim skupinama oko tijela. Na mnogo načina, neki oblik elektroterapije može biti od velike pomoći u simulaciji učinaka redovite tjelovježbe, a ponekad se koristi kao dio programa mršavljenja i sportskih treninga. Električna mišićna stimulacija ili EMS također se može koristiti kao terapeutski alat, pomažući pacijentima da spriječe pojavu mišićne atrofije nakon dugotrajnog oporavka od bolesti ili neke vrste ozljede koja je spriječila normalnu količinu kretanja.
Dok se metode isporuke razlikuju, proces električne stimulacije mišića obično uključuje strateško postavljanje elektroda na površinu kože. Svaka elektroda je smještena u blizini skupine mišića koje treba stimulirati. Niz elektroda je zauzvrat spojen na neku vrstu izvora energije, obično kontrolni uređaj koji omogućuje podešavanje razine struje koja se isporučuje pacijentu. Kako se struja daje, mišići u blizini elektroda počinju se podvrgnuti kontrakcijama koje traju nekoliko sekundi, nakon čega slijedi kratko razdoblje opuštanja i primjena češćih kratkih razdoblja kontrakcija.
Tijekom 1980-ih, električnu stimulaciju mišića počeli su koristiti ljudi koji su pokušavali tonizirati tijelo nakon ozbiljnog gubitka težine. Ideja je bila da bi električna stimulacija mišića u donjem dijelu leđa, trbuhu, bedrima i drugim dijelovima gdje je došlo do velikog smanjenja također potaknula kožu na tonus čak i kada se mišićna masa gradi kroz redovite EMS sesije. Neki su ljudi izvijestili o velikom uspjehu s ovim pristupom toniziranju tijela, dok su drugi smatrali da su rezultati manje učinkoviti od korištenja konvencionalnih režima vježbanja.
Postoje neki dokazi da električna stimulacija mišića može pomoći kod nekoliko zdravstvenih problema. Ljudi koji se nalaze u blagoj depresiji ponekad imaju koristi od redovitih sesija hitne medicinske pomoći, budući da rad mišića pomaže pružiti neke od prednosti vježbanja i pomaže u poticanju uravnoteženijeg raspoloženja. Na sličan način, ljudi koji se osjećaju umorno veliki dio vremena mogu otkriti da stimulacija mišića pomaže vratiti energiju tijelu, kao i da olakšava postizanje rekuperativnog sna.
Za mnoge, prava vrijednost električne stimulacije mišića leži u sposobnosti procesa da pomogne u rehabilitaciji. Električna stimulacija različitih mišićnih skupina može biti od pomoći za nekoga tko je neko vrijeme bio prikovan za krevet, budući da proces pomaže da se minimiziraju šanse za pojavu mišićne atrofije. Iako hitna medicinska pomoć nije osmišljena da pomaže kod boli, učinak struje koja teče kroz mišiće je često ugodan i ostavlja pacijenta da se osjeća malo jačim, što može biti vrlo važno za cjelokupni proces oporavka.