Fenitoin je uobičajeni antikonvulzivni lijek koji se koristi za kontrolu poremećaja napadaja. Lijek je strukturno sličan glavnim lijekovima za smirenje koji mogu objasniti njegove uobičajene nuspojave kao što su pospanost i sedacija. Dok fenitoin djeluje prvenstveno na mozak – smanjujući razdražljivost područja koje kontrolira motoričku funkciju – nuspojave dugotrajne uporabe pokazuju širok raspon učinaka na mnoge tjelesne sustave. Složenost razumijevanja ovog lijeka dodaje činjenica da je fenitoin snažno vezan za serumske proteine, međutim, samo frakcija koja je “slobodna” ili nevezana je farmakološki aktivna. Interakcije s fenitoinom mogu se pojaviti bilo gdje unutar goleme sfere utjecaja lijeka i uključuju interakcije s gotovo 1,000 drugih lijekova, hrane i drugih bolesti.
Najčešće prijavljene interakcije fenitoina su one s drugim lijekovima. Gotovo 1,000 lijekova navodno ima dokumentirane interakcije s ovim antikonvulzivom, uključujući i lijekove bez recepta i lijekove na recept. Neki uobičajeni lijekovi bez recepta koji djeluju u interakciji s ovim lijekom uključuju aspirin – koji može povećati razinu lijeka u tijelu – i antacide koji mogu imati suprotan učinak. Uobičajeni lijekovi na recept s interakcijama fenitoina uključuju diazepam, Lexapro® i furosemid.
Interakcije fenitoina mogu biti uzrokovane smetnjama u apsorpciji, kontradiktornim djelovanjem, aditivnim djelovanjem ili čak prekidima razine proteina u serumu. Doista, postizanje terapijske doze fenitoina je čin balansiranja koji zahtijeva ponovnu procjenu kad god se lijek doda pacijentovu uobičajenom režimu liječenja ili ukloni iz njega. Preporuke za liječenje bolesnika s aktivnim napadajima uključuju laboratorijsko ispitivanje krvi za ukupne razine fenitoina i razine slobodnog fenitoina prije dodavanja novog lijeka. Također se preporučuje naknadno testiranje dok se terapijske razine fenitoina ne stabiliziraju. Isti približni postupak preporučuje se kada se dugotrajni lijek ukloni iz pacijentovog režima uzimanja lijekova.
Hrana je također indicirana u nekim interakcijama s fenitoinom. Enteralno hranjenje koje se daje istodobno s doziranjem fenitoina može smanjiti razinu lijeka u sustavu. Začinjena hrana koja zahtijeva antacide bez recepta također može smanjiti razinu fenitoina. Unos alkohola također ima značajne interakcije fenitoina, uzrokujući povećane ili smanjene razine ovisno o tome je li unos alkohola akutan ili kroničan.
Interakcije fenitoina s drugim lijekovima, hranom ili spojevima mogu se značajno povećati zbog popratnih bolesti. Primjena antikonvulziva povezana je s pojavom depresije sa suicidalnim sklonostima ili pogoršanjem već postojeće depresije. Bolesnici koji boluju od dijabetes melitusa mogu osjetiti višu razinu glukoze u krvi uz primjenu fenitoina. Ometanje fenitoina u procesu obrade vitamina D može uzrokovati stanja ili ozljede povezane sa smanjenom gustoćom skeleta.