Hepatitis B ili Hep B je virusna infekcija koja ugrožava zdravlje jetre i drugih organa. Može se prenijeti s majke na novorođenče, tijekom spolnog odnosa, korištenjem zajedničkih igala ili na mjestima gdje je izloženost tjelesnim tekućinama i krvi redovito, kao zbog loših higijenskih uvjeta ili u medicinskim uvjetima. Na sreću postoji imunizacija protiv Hep B, koja je osmišljena kako bi spriječila širenje ove bolesti, a obično je dio rutinskog rasporeda imunizacije. Može se dati i onima koji će putovati u dijelove svijeta gdje je Hep B vrlo čest, iako to zahtijeva određeno planiranje jer je potrebno nekoliko injekcija da bi se dobio potpuni imunitet i oni moraju biti razmaknuti u određenim vremenskim razdobljima.
U normalnom rasporedu cijepljenja, prva imunizacija protiv Hep B mogla bi se dati unutar prvih nekoliko sati djetetova života. To je osobito slučaj ako se zna da majka ima ovo stanje. Rano cijepljenje smatra se ključnim za prevenciju. Ako dijete ne primi ovo cijepljenje prije izlaska iz bolnice, vjerojatno će ga primiti za četiri do osam tjedana. Dopunske injekcije bi se tada davale u dobi od četiri mjeseca i ponovno u dobi od šest mjeseci do 18 mjeseci.
Neki liječnici sada nude cijepljenje protiv Hep A i Hep B kako bi spriječili hepatitis A. Roditelji bi mogli pitati liječnike o prednostima davanja oba. Kada se daje kombinirana imunizacija, obično slijedi isti raspored od tri cijepljenja, razmaknute u određenim intervalima.
Imunizacija protiv hepatitisa B poznata je kao vakcina s relativno niskim rizikom koja rijetko uzrokuje ozbiljne probleme. Sadrži malu količinu kvasca pekarskog tipa, budući da se on koristio za izradu cjepiva. Oni koji su alergični na pekarski kvasac možda neće moći dobiti ovu injekciju.
Inače, najčešće reakcije na Hep B mogu biti mala bol na mjestu davanja injekcije. Ponekad injekcija razvije crvenu kvrgu. Povremeno ljudi dobiju nisku temperaturu kada dobiju ovu injekciju. U mnogim slučajevima nema vidljive reakcije na imunizaciju Hep B. Ipak, kod dojenčadi koja primaju više cjepiva odjednom, ne bi bilo iznenađujuće da barem jedno cjepivo izazove blagu temperaturu ili razdražljivost.
Ljudi se mogu oduprijeti cijepljenju svoje djece protiv hepatitisa B jer ne pretpostavljaju da je rizik od zaraze posebno visok. Protuargument je da je rizik kada osoba ima ovu bolest izuzetno visok. Osobe s hepatitisom B imaju ovu bolest kronično, a ona može ozbiljno utjecati na život i zdravlje napadajući tjelesnu jetru. Iako su stope kontrakcije u zemljama s dobrom sanitarnom praksom niske, posebno za malu djecu, to nije jamstvo da će stope ostati niske, a djeca odrastaju i mogu prakticirati neka od gore opisanih rizičnih ponašanja.