Prirodni litij je dodatak bez recepta koji sadrži litijev ion i orotnu kiselinu ili B13. Prodaju se pod raznim trgovačkim nazivima, proizvođači oglašavaju litij orotat kao učinkovit tretman za sve, od glavobolje do gihta do poremećaja raspoloženja. Iako obično sadrži niže doze litija od usporedivih lijekova na recept, dodatak litiju može uzrokovati razlike u apsorpciji i eliminaciji, što može dovesti do toksičnosti. Potrošači bi se trebali posavjetovati s liječnikom prije upotrebe prirodnih dodataka litiju.
Riba, meso, mlijeko i jaja, zajedno s krumpirom i drugim povrćem sadrže prirodni litij. Njemački liječnik, dr. Hans A. Nieper, koji je 1970-ih proveo ograničeno istraživanje prirodnog litijevog orotata, vjerovao je da litij u kombinaciji s vitaminom B13 mijenja način na koji tijelo metabolizira spoj. Kada formulacije litijevog karbonata ili litijevog klorida na recept uđu u gastrointestinalni trakt, litij se odvaja od bilo koje druge kemijske komponente. Litij orotat, s druge strane, ostaje vezan zajedno.
Dr. Nieper je zaključio da je sposobnost spoja da ostane netaknut povećala sposobnost lijeka da prožima stanične membrane i stupa u interakciju s malim strukturama unutar stanice poznatim kao organele. Također je pretpostavio da, osim što regulira staničnu funkciju, prirodni litij regulira ione kalcija i natrija, koji poboljšavaju neurotransmisiju, normalizirajući moždane funkcije povezane s raspoloženjem. Novija studija je zaključila da prirodni dodatak litiju pomaže pojedincima koji pate od ovisnosti o alkoholu da obuzdaju svoj unos alkohola i ostanu trijezni od 12 mjeseci do 10 godina.
Neki psihijatri izražavaju zabrinutost zbog sigurnosti prirodnog litija jer testovi provedeni na laboratorijskim životinjama pokazuju da bubrezi ne eliminiraju spoj tako učinkovito kao pripravci litija na recept. Jedna studija je otkrila da dok su bubrezi kod ispitanika eliminirali sve tragove doze litijevog karbonata nakon 24 sata, uzorci krvi i moždanih stanica životinja koje su primale litijev orotat pokazuju da je formulacija ostala u tijelu. Bubrežni testovi su otkrili da životinje koje su dobivale prirodni litij pokazuju smanjenu ukupnu bubrežnu funkciju. Budući da spoj može utjecati na funkciju bubrega, mogu se pojaviti mogući kumulativni učinci koji rezultiraju toksičnošću.
Često prijavljene nuspojave dodataka litij orotat uključuju letargiju, gubitak apetita i slabost mišića. Dokumentirani slučaj toksičnosti ukazuje da je pacijent imao mučninu, povraćanje i drhtanje mišića. Litij također može uzrokovati abnormalnosti štitnjače i srca, zajedno s napadajima i komom kada se uzima u prevelikim količinama. Liječnici upozoravaju da stariji pacijenti i osobe s bubrežnom insuficijencijom imaju veći rizik od razvoja nuspojava.
Brojni lijekovi na recept mogu stupiti u interakciju s prirodnim litijem. Osobito mogu utjecati osobe koje koriste suplement istovremeno s lijekovima koji smanjuju višak tjelesne tekućine ili formulacijama koje snižavaju razinu natrija u krvi. Liječnici također upozoravaju da budući da suplementi bez recepta ne zahtijevaju saveznu regulativu, dodatni sastojci u dodatku također mogu uzrokovati štetne učinke ili biti u interakciji s lijekovima na recept.