Arterioskleroza je vrlo često stanje koje uključuje zadebljanje, otvrdnuće i sužavanje vitalnih arterija u tijelu. Većina slučajeva uzrokovana je prekomjernim nakupljanjem kolesterola u krvi koji se lijepi za stijenke arterija i kalcificira tijekom vremena. Mnogi čimbenici mogu doprinijeti poremećaju, uključujući pretilost, dijabetes, pušenje i visoki krvni tlak. Početno liječenje arterioskleroze općenito je usmjereno na suzbijanje temeljnih uzroka i može uključivati usvajanje zdravijeg načina života i uzimanje lijekova. Ako stanje postane dovoljno ozbiljno da prijeti srčanim ili moždanim udarom, operacija se može izvesti u nadi da će se spriječiti smrtonosne komplikacije.
Kada se otkriju rani znakovi arterioskleroze, liječnik može pomoći svom pacijentu da napravi važne promjene u načinu života. Osim drugih ozbiljnih zdravstvenih utjecaja, pušenje može biti razorno za arterije. Prestanak pušenja temelj je liječenja arterioskleroze i to može biti jedina velika promjena koju osoba treba učiniti kako bi preokrenula stanje. Zdrava prehrana s niskim udjelom kolesterola, masti i natrija također je vrlo važna, a redovita tjelovježba može pomoći poboljšanju protoka krvi, sagorijevanju masti i jačanju srca. Ljudi koji mogu početi živjeti zdravije općenito vide poboljšanje svojih simptoma u nekoliko tjedana.
Medicinsko liječenje arterioskleroze može biti potrebno uz promjene načina života za borbu protiv osnovnih bolesti i stanja. Liječnik može započeti ili prilagoditi lijekove za dijabetes i propisati lijekove za stabilizaciju krvnog tlaka. Beta blokatori, blokatori kalcijevih kanala i inhibitori enzima koji pretvara angiotenzin najčešći su lijekovi koji se daju za probleme s krvnim tlakom. Osim toga, lijekovi koji se nazivaju statini mogu pomoći u razbijanju naslaga kolesterola u arterijama i spriječiti nakupljanje novog kolesterola.
Ako simptomi potraju ili se pogoršaju unatoč konzervativnom liječenju arterioskleroze, liječnici mogu razmotriti operaciju. Najčešći kirurški tretman arterioskleroze je angioplastika, koja uključuje umetanje katetera u začepljenu arteriju i napuhavanje balona kako bi se ona proširila. Metalni stent se postavlja u arteriju kako bi se spriječilo njeno ponovno sužavanje. Ako je nakupljanje kolesterola ozbiljno, može biti potrebna otvorena operacija za njegovo struganje i popravak arterijske stijenke. Posljednja opcija za ozbiljno oštećenu arteriju je premosnica, gdje se nova biološka ili umjetna krvna žila transplantira u prsni koš.
Većina ljudi koji se podvrgnu operaciji arterioskleroze mogu se oporaviti u roku od nekoliko tjedana ili mjeseci. Kako bi se spriječile komplikacije u budućnosti, važno je da pacijenti prate prehranu i tjelovježbu te da nastave uzimati lijekove. Liječnici često procjenjuju stanje pacijenata tijekom i nakon svih vrsta liječenja kako bi osigurali najbolje moguće rezultate.