Ponekad poznata kao morska bobica ili trn, krkavina je narodni lijek koji je ponovno otkriven i populariziran kao lijek za širok raspon bolesti. Osim što je popularan kao protuupalno sredstvo, plod biljke koristi se i kao pomoćno sredstvo za probavu, za liječenje kašlja, protiv bolova, za manje krvarenje i kao stimulans cirkulacije. Iako se ne smatra učinkovitom sama po sebi, krkavine se često dodaju kineskim, tibetanskim i ajurvedskim medicinskim formulacijama za liječenje gastrointestinalnih, srčanih, plućnih, metaboličkih i krvnih poremećaja kako bi se poboljšala njihova učinkovitost. Istraživanja zapadnih znanstvenika sugeriraju da biljka može imati neku manju aktivnost protiv virusa denge i nekih vrsta stanica raka.
Ljekovita svojstva kore i lišća su nešto drugačija od svojstva ploda i hladno prešanog ulja. Zbog visoke koncentracije tanina ovi dijelovi su snažno adstringentni. Ova oporost dovela je do upotrebe ovih dijelova gotovo isključivo u liječenju proljeva i nekih kožnih bolesti.
Studije o medicinskoj upotrebi morskog trna donekle su se udaljile od njegove upotrebe u narodnoj medicini. Postoje pozitivni nalazi u korištenju voća za liječenje želučanih čira, moguće kroz regulaciju lučenja želučane kiseline i inhibiciju upalnih kemikalija u tijelu. Druga studija pokazala je da ekstrakti morske krkavine pomažu u normalizaciji serumskih žučnih kiselina, jetrenih enzima i markera imunološkog sustava povezanih s upalom jetre u bolesnika s cirozom jetre. Vjerojatno je daljnje istraživanje mogućih korisnih upotreba biljke, budući da bi krkavina mogla poslužiti kao održivi novi nedrvni šumski resurs u nerazvijenim regijama Kine gdje se obično nalazi.
Plod morske krkavine je također dovoljno opor da bude neukusan. Kako bi bobice postale jestive, mogu se ili pomiješati sa slađim voćnim pireom ili podvrgnuti tretmanu otapanjem ili zamrzavanjem kako bi se smanjila koncentracija adstringentnih kemikalija. Komercijalni proizvodi od morske krkavine obično se prodaju kao tekućine, bilo kao ulje ili kao sok, što olakšava razrjeđivanje. Ovi se proizvodi obično prodaju kao dodaci prehrani na temelju visoke razine vitamina C, kao i višestruko nezasićenih masti, aminokiselina, minerala u tragovima, antioksidativnih polifenola i beta sitosterola. Određeni broj polifenola prisutnih u morskoj krkavici intenzivno je istražen u drugim biljkama zbog svojih antioksidativnih svojstava, sprječavanja raka i protuupalnih svojstava.