Alfa lipoična kiselina, masna kiselina, postoji u tjelesnim stanicama i pomaže stanicama da pretvore glukozu, odnosno šećer, u energiju. Osobe s dijabetesom mogle bi imati koristi od uzimanja alfa lipoične kiseline kao dodatka jer pomaže u snižavanju šećera u krvi. Odnos između alfa lipoične kiseline i dijabetesa toliko je blizak da bi se prirodno liječenje dijabetesa moglo uglavnom sastojati od alfa lipoične kiseline.
Dijabetička neuropatija je stanje uzrokovano dijabetesom u kojem određeni živci mogu izgubiti sposobnost slanja signala odgovarajućim tjelesnim sustavima. Posljedica može biti gubitak osjećaja, osjećaj “zaštićenosti” ili osjećaj peckanja. To se posebno odnosi na perifernu neuropatiju, koja je specifično stanje koje utječe na ruke, noge, šake i stopala. Postoji veza između alfa lipoične kiseline i dijabetesa kada se suplementi koji sadrže kiselinu koriste za pomoć kod dijabetičke nueropatije.
Alfa lipoična kiselina i dijabetes također su povezani jer bi kiselina također mogla pomoći kod stanja povezanog s dijabetesom koje se naziva autonomna neuropatija, bolest živaca autonomnog živčanog sustava. Autonomni živčani sustav je mreža živaca koji opskrbljuju organe kao što je srce. Autonomna neuropatija se možda neće manifestirati kao bol, ali može biti vrlo opasna, pogotovo zato što može utjecati na srce.
Kao antioksidans, alfa lipoična kiselina pomaže tijelu u borbi protiv slobodnih radikala. Slobodni radikali nastaju kada tijelo sagorijeva kisik i mogu oštetiti tijelo kroz proces koji se naziva oksidativni stres. Znanstvenici slobodne radikale povezuju s rakom, kataraktom, srčanim problemima i prirodnim oštećenjima koja se javljaju u tijelu starenjem.
Također se smatra da visoka razina glukoze u krvi igra ulogu u proizvodnji slobodnih radikala. Alfa lipoična kiselina pomaže u sprječavanju oštećenja uzrokovanih slobodnim radikalima, a istovremeno pomaže u snižavanju šećera u krvi. Stoga, alfa lipoična kiselina osigurava liječenje glavnog učinka dijabetesa, visokog šećera u krvi, dok pomaže u rješavanju većeg dijela štete povezane s visokim šećerom u krvi. Ovo je još jedan način na koji su alfa lipoična kiselina i dijabetes povezani.