Kada osoba prvi put dobije dijagnozu raka, mora se suočiti s brojnim emocionalnim, financijskim i fizičkim problemima, naizgled odjednom. Prijatelji, rođaci i suradnici nekoga tko se bori protiv raka često se osjećaju prisiljeni ponuditi značajnu pomoć, ali se boje prijeći neizgovorenu granicu između podrške i osobnog upada. Ljudi koji se bore protiv raka reagiraju na bezbroj načina, od depresije i povlačenja do obnovljenog osjećaja svrhe ili odlučnosti. Nuđenje pomoći bolesniku od raka uključuje procjenu njegovih ili njezinih specifičnih potreba i znati kada pružiti podršku, a kada poštivati njegovu ili njezinu privatnost.
Jedan od načina da se pomogne osobi koja se bori protiv raka jest pružiti udobnost stvorenju. Sesije kemoterapije i zračenja često ostavljaju bolesnika s rakom fizički i emocionalno iscrpljenim. Kućanski poslovi i druga pitanja održavanja kuće mogu biti teška za obavljanje. Prijatelj ili rođak mogao bi se dobrovoljno prijaviti da odveze žrtvu raka na tretman, dok drugi provode vrijeme čisteći dom i peru odjeću. Ljudi koji se bore protiv raka u uznapredovalom stadiju mogu većinu vremena zastoja provesti u krevetu, stoga je važno da posteljina i jastuci budu što je moguće sanitarniji.
Jedan od načina na koji suradnici mogu pomoći osobi koja se bori protiv raka jest da preuzmu pacijentov posao kad god je to moguće. Neki bolesnici od raka i dalje mogu održavati puni posao, ali mnogi moraju ili značajno smanjiti svoje radno vrijeme ili pristati na liječnički dopust. Ovo možda na prvu ne zvuči kao žrtva, ali mnogi ljudi koji se bore protiv raka ili drugih ozbiljnih stanja traže osjećaj normalnosti i odgovornosti koje im posao pruža. Suradnici bi trebali držati bolesnika s rakom ‘u toku’ što je više moguće, uz redovita ažuriranja o radnim pitanjima ili neformalne konzultacije o projektima. Osjećaj povezanosti s vanjskim svijetom može pomoći osobi koja se bori protiv raka da se nosi s izolacijom.
Nije neobično da se prijatelji i rođaci osjećaju neugodno u blizini osobe koja se aktivno bori protiv raka. Pacijent s rakom može odlučiti da uopće ne govori o bolesti, ili može postati vrlo glasan o novim tretmanima raka ili naporima prikupljanja sredstava. Svaki bolesnik od raka drugačije se nosi s prognozom. Prijatelji i rođaci mogu pomoći osobi koja se bori protiv raka objektivno slušajući njezine brige i planove, čak i ako isprva zvuči neracionalno ili nerealno. Ljudi koji se bore protiv raka imaju velike koristi od pozitivne energije koju stvaraju prijatelji i obitelj koji ih istinski podržavaju.
Mnogi ljudi koji se aktivno bore protiv raka trebaju financijsku i pravnu pomoć. Supružnik, prijatelj od povjerenja ili profesionalni računovođa možda će morati privremeno preuzeti pacijentove rutinske financije. To uvelike ovisi o željama i mogućnostima pacijenta, tako da nitko nikada ne bi smio preuzeti pravo jednostrane kontrole nad financijama osobe. Trebalo bi uspostaviti pravo na punomoć kako bi se spriječilo iskorištavanje. Osoba koja se bori protiv raka možda neće biti u poziciji odlučiti o dugoročnim opcijama zdravstvene skrbi, poreznim pitanjima ili formiranju oporuke, na primjer. Odgovoran prijatelj ili član obitelji mogao bi pružiti vrijednu pravnu i financijsku pomoć ili barem usmjeriti osobu koja se bori s rakom u pravom smjeru.
Možda najvažniji način na koji obitelj i prijatelji mogu pomoći osobi koja se bori protiv raka jest njihova prisutnost. Jedna noć u tjednu mogla bi postati obiteljska filmska večer, s pacijentom koji bira naslove. Vikendi bi mogli biti posvećeni noćnom bijegu na plažu ili druga opuštajuća odredišta. Stari prijatelji mogli su donijeti omiljena jela i provesti nekoliko sati u razgovoru. Suradnici bi mogli planirati konferencijske pozive kako bi ostavili riječi ohrabrenja. Članovi šire obitelji mogli bi doći u posjet za vrijeme praznika ili planirati lokalna okupljanja. Svaka aktivnost koja potvrđuje život može ljudima koji se bore protiv raka pružiti utjehu tijekom vrlo teškog razdoblja u životu.