Aorta, najveća arterija u tijelu, isporučuje oksigeniranu krv izravno iz srca. Krv prolazi kroz aortu do velikog broja sve manjih arterija koje se granaju i na kraju u kapilare gdje se krv isporučuje izravno u tjelesne stanice. Tijekom normalnog fetalnog razvoja razvija se nekoliko grana, ali većina njih nestaje, ostavljajući aortni luk koji putuje oko lijeve strane dušnika ili dušnika. U otprilike jednom od tisuću poroda, međutim, aorta leži na desnoj strani dušnika, tvoreći desni aortni luk.
Iako se aortni luk na desnoj strani smatra abnormalnošću, u većini slučajeva ne izaziva nikakve simptome i ne zahtijeva liječenje. Međutim, neka stanja koja se često nalaze u kombinaciji s ovim neuobičajenim postavljanjem mogu zahtijevati kiruršku korekciju. Jedan od njih je vaskularni prsten desnog luka aorte, u kojem abnormalno postavljanje aorte dovodi do vaskularne strukture koja u potpunosti okružuje dušnik i jednjak. S raznim arterijama i granama aorte koje kruže oko nje, dušnik i jednjak mogu se stegnuti, ometajući normalno disanje i gutanje.
Drugo stanje koje zahtijeva pažnju je zrcalna slika desnog luka aorte, što je u 98% slučajeva povezano s nekim oblikom urođene srčane mane. U kombinaciji s ovim stanjem najčešće se javlja srčana mana koja se naziva tetralogija Fallot. Ovo je rupa u zidu koja dijeli lijevu i desnu srčanu klijetku, omogućujući miješanje oksigenirane i deoksigenirane krvi. Ostali defekti uključuju djelomičnu blokadu vene koja vodi krv iz lijeve klijetke u pluća i zadebljanje stijenke lijeve klijetke. Fallotova tetralogija se može ispraviti kirurški, ali je često smrtonosna ako se ne liječi.
Perzistentni desni aortni luk, koji se viđa kod pasa poput irskih setera i njemačkih ovčara, stvara probleme slične onima uzrokovanim vaskularnim prstenom. To se događa kada se postavljanje luka aorte formiranog tijekom fetalnog razvoja nastavi nakon rođenja, obično stvarajući prsten oko jednjaka koji ga zarobljava uz srce i sprječava da hrana stigne u želudac. Štenci s ovim stanjem su pothranjeni i ne rastu jednakom brzinom kao ostali u leglu. Može se ispraviti kirurški, a nakon liječenja, štenci će rasti i razvijati se normalnijim tempom.