Kateter za plućnu arteriju je uređaj koji se umeće u plućnu arteriju radi otkrivanja i praćenja rada srca, a koristi se za dijagnosticiranje širokog spektra bolesti. Uglavnom se ubacuje kroz veliku venu ili arteriju, a zatim se uvlači u plućnu arteriju. Balon na jednom kraju se širi pod pritiskom krvi koja teče i daje očitanje tlaka i performansi.
Dugačak je popis potencijalnih zdravstvenih problema koji bi mogli opravdati upotrebu katetera plućne arterije. To može uključivati anginu, akutni infarkt miokarda, plućni edem i širok raspon drugih stanja. Kateter se koristi već nekoliko desetljeća, ali još uvijek nema službenih smjernica kada je njegova uporaba primjerena. To znači da je općenito na diskreciji svakog liječnika da odredi kada se treba, a kada ne smije koristiti.
Razvijene su novije procedure koje se smatraju sigurnijim od korištenja katetera plućne arterije za neka stanja. Zahvat je rizičan jer se kateter uvodi izravno u arterije povezane sa srcem i plućima. Pacijenti također često osjećaju određenu razinu boli ili nelagode tijekom umetanja. Komplikacije mogu uključivati nepravilan rad srca, infekciju i krvne ugruške.
Kateter plućne arterije obično se ostavlja na mjestu dok se pacijent ne stabilizira i može započeti daljnje liječenje. Pomaže liječnicima dati naznaku gdje leže problemi kako bi mogućnosti liječenja postale jasnije. Ako je kateter potreban dulje od nekoliko dana, vjerojatno će se umetnuti novi kako bi se spriječio rizik od infekcije. Najčešće se ovaj uređaj koristi kod pacijenata koji se nalaze na jedinici intenzivne njege i koji su nedavno pretrpjeli ozljedu ili bolest koja zahtijeva brzu stabilizaciju srca ili pluća.
Dugotrajne bolesti koje nisu odmah opasne po život možda neće zahtijevati upotrebu katetera plućne arterije. Pacijenti s dugotrajnim bolestima možda će moći iskoristiti manje invazivne mjere kako bi odredili najbolje mogućnosti liječenja ili im se mogu dati različiti lijekovi kako bi otkrili koji će najbolje djelovati. Svaki pacijent je drugačiji i zahtijevat će individualni tretman.
Bolesnicima i njihovim obiteljima treba dati informacije o rizicima i prednostima uporabe katetera za plućnu arteriju. Rizici su rijetki, ali mogu uzrokovati ozbiljne komplikacije kod pacijenata koji su već jako bolesni. Za i protiv treba pažljivo odvagnuti kada se uspoređuju mogućnosti liječenja.