Inhibitori aromataze su kemikalije koje blokiraju proizvodnju aromataze, enzima koji stimulira proizvodnju estrogena u žena nakon menopauze. Neke vrste kancerogenih stanica koriste estrogen za rast. Učinci inhibitora aromataze na rak dojke mogu se vidjeti u smanjenoj količini estrogena proizvedenog procesom poznatim kao aromatizacija, a mnogi liječnici preporučuju hormonsku terapiju inhibitorima aromataze nakon operacije ili zračenja kako bi se smanjila mogućnost pojave raka dojke pozitivnog na estrogenske receptore. leđa.
Nakon što žena prođe kroz menopauzu, njeni jajnici više prirodno ne proizvode estrogen. Neke vrste stanica raka dojke ovise o rastu hormona estrogena, pa žene koje više nemaju menstruaciju mogu uzimati inhibitore aromataze kako bi blokirale proizvodnju hormona i eventualno smanjile mogućnost rasta ili širenja stanica raka. Ovi učinci inhibitora aromataze koji blokiraju estrogen na rak dojke obično su učinkoviti samo za žene koje imaju rak dojke pozitivan na hormonske receptore koji je u ranoj fazi razvoja.
Inhibitori aromataze na rak dojke također daju pozitivne rezultate kod nekih žena koje imaju metastatski rak dojke, ponavljajući rak dojke s pozitivnim estrogenskim receptorom, kao i kod žena s dijagnozom raka jajnika ili endometrioze. Obično su učinci inhibitora aromataze očiti kod žena koje su imale operaciju uklanjanja tumora ili kancerogenog tkiva, ili su završile zračenje. Inhibitori aromataze dio su adjuvantne hormonske terapije koju preporučuju liječnici za neke žene, a koja će smanjiti rizik od povratka raka. Onkolog obično propisuje uzimanje tamoksifena, druge vrste antiestrogenske terapije, dvije do pet godina, a zatim uzimanje inhibitora aromataze sljedećih dvije do pet godina. Inhibitori aromataze se također mogu uzimati odmah nakon prve runde liječenja raka kod žene.
Kao i kod većine lijekova, postoje neke nuspojave korištenja inhibitora aromataze na rak dojke. Ova vrsta hormonske terapije može uzrokovati osteoporozu i stanjivanje kostiju zbog uklanjanja estrogena iz tijela. Valovi vrućine, bolovi u zglobovima i umor obično su povezani s uzimanjem inhibitora aromataze. Neke žene imaju proljev, zatvor, pa čak i mučninu.
Ne postoje studije koje pokazuju dugoročne učinke uzimanja inhibitora aromataze, stoga bi se žene trebale posavjetovati sa svojim liječnicima o rizicima koji su povezani. Također, inhibitori aromataze su puno skuplji od tamoksifena, koji ima generički oblik. Anastrozol, eksemestan i letrozol kemijski su nazivi triju dostupnih vrsta inhibitora.