Poznata pod mnogim različitim nazivima kao što su otrovni peršin, vrtna kukuta i pseći peršin, Aethusa cynapium je otrovni europski korov koji se često pogrešno smatra svojim izgledom na peršinu. Međutim, za razliku od obične biljke koja se uzgaja u mnogim vrtovima, ova jednogodišnja biljka ima tamnozeleno lišće sa sjajnim, žućkasto-zelenim donjem dijelu. Cvjetovi biljke su također bijeli, a ne žuti. Osim toga, ludi peršin, kako ga još zovu, ispušta neugodan miris kada je natučen. Ova aroma je slična onoj mnogo snažnije i otrovnije kukute.
Biljka se također uzgaja u mnogim dijelovima Sjedinjenih Država i Kanade, i unatoč svojoj poznatoj toksičnosti, ima povijest upotrebe u narodnoj medicini. Kao sedativ, biljka se koristila u liječenju poremećaja spavanja. Budući da biljka utječe na živčani sustav, lijekovi napravljeni od biljke također su se koristili za liječenje konvulzija, tjeskobe i delirija. Zapravo, smatralo se da biljni lijek ublažava halucinacije zastrašujućih životinja. Vjerovalo se da isti lijek pomaže i u jačanju koncentracije.
Nekada je Aethusa cynapium postala popularna kao pomoć za probavu. Njegova uporaba često je bila usmjerena na liječenje male djece. Na primjer, ludi peršin bi se obično prepisivao za koleru infantum, ili nemogućnost probave mlijeka, kao i za liječenje napadaja proljeva. Činilo se da ovaj uobičajeni lijek također ima više pozitivnog učinka kada se koristi ljeti ili tijekom vrućeg vremena. Ludački peršin se povremeno koristio i za liječenje napadaja povraćanja.
Zanimljivo je da se biljka smatra otrovnom samo kada se uzima ili koristi svježa. Preparati napravljeni od osušenog lišća Aethusa cynapium ne smatraju se štetnim, jer se većina toksina biljke uništava procesom sušenja. Većina problema nastaje kada se ova biljka pomiješa s običnim peršinom, ubere se svjež i proguta. Čak i u malim količinama, peršin budale može imati ozbiljne posljedice.
Najčešće tegobe koje se javljaju kod trovanja Aethusa cynapium uključuju proljev, povraćanje, probleme s vidom i jaku bol. Žrtve također mogu osjetiti intenzivan osjećaj pečenja. Zapravo, njegovo latinsko ime znači “gorjeti”, vjerojatno se odnosi na strašnu peckanje ili toplinu koja se osjeća u ustima i grlu. Ostali simptomi uključuju slabost, konvulzije, paralizu, usporen puls, pa čak i smrt.
Iako se danas rijetko koristi, povremeno ćete pronaći lijekove Aethusa cynapium koji su dostupni kod onih koji prakticiraju homeopatsku medicinu. Lijek, koji se mora propisati i koristiti samo uz nadzor kvalificiranog liječnika, može se naći u ljekovitim šećernim kuglicama, tabletama, tinkturi ili tekućem obliku.