DTaP cijepljenje je namijenjeno zaštiti od potencijalno ozbiljnih bolesti difterije, tetanusa i hripavca (DTaP). Cjepivo se zapravo odnosi na niz vakcinacija koje se preporučuju za većinu novorođenčadi, budući da pojedinačne injekcije ne daju nužno potpuni imunitet. Te se injekcije daju prema preporučenim rasporedima koji se mogu razlikovati od regije do regije, a mogu se razlikovati ovisno o pojedinom slučaju djeteta.
S obzirom na broj bolesti za koje sada postoji cijepljenje, ima smisla kombinirati imunizacije kako bi se smanjio broj vakcinacija koje će dijete trebati. Budući da je preporuka da je potrebno pet injekcija DTaP-a tijekom prvih pet do šest godina života kako bi se dobio imunitet, to bi bilo potencijalno 15 injekcija koje bi dijete moralo podnijeti. Sastavljanje cjepiva koje može pokriti sve tri bolesti olakšava djetetu, ali s druge strane, neka djeca neće trebati ili ne mogu imati cjepiva za jednu ili više od ovih bolesti, te bi mogla zahtijevati drugačiju formulaciju cjepiva.
Kao što je već navedeno, DTaP cijepljenje štiti od tri bolesti koje mogu imati vrlo ozbiljne posljedice ako se zaraze. Difterija stvara ono što bi se moglo nazvati pretjerano jakim sapi koji uzrokuje stvaranje membranske sluznice u stražnjem dijelu grla, što može rezultirati gušenjem do smrti. Pertusis je hripavac, i iako se često tretira kao blagi poremećaj, hripavac je povezan sa smrću, oštećenjem mozga i teškom upalom pluća. Tetanus ubija oko 20% oboljelih ili može imati dugotrajne i bolne nuspojave nakon oporavka.
Mnogi ljudi vagaju ove rizike u odnosu na rizike povezane s dobivanjem DTaP cijepljenja. Najteži i najrjeđi rizici su alergijske reakcije, napadaji ili koma. Umjereno teške reakcije ponekad se javljaju, uključujući kada djeca imaju napad plača nakon cijepljenja koji traje nekoliko sati, ili neka djeca razviju temperaturu iznad 105 stupnjeva F (40.56 stupnjeva C). Češće se javlja niža temperatura, uznemireni želudac, nelagoda na mjestu uboda, nervoza ili pospanost.
Jedna neobična reakcija je oticanje cijele ruke ili noge gdje je injekcija primljena. To je najviše povezano s četvrtim i petim pojačanim udarcima. Treba ga prijaviti liječniku, iako je relativno rijetko. Roditelji koji smatraju da njihovo dijete može imati lošu reakciju na DTaP cijepljenje, trebali bi potražiti liječničku pomoć, osobito ako je disanje oslabljeno, visoka temperatura, dijete je izrazito letargično ili ako se pojavi neuobičajeno oticanje simptoma poput napadaja.
Opis loših reakcija na DTaP cijepljenje uvijek je neophodan kako bi roditelji pomogli u određivanju najboljeg medicinskog tečaja. Može se izričito ustvrditi da rizici od ekstremnih i po život opasnih reakcija na cijepljenje nisu ni približno tako povišeni kao rizici zaraze ovim stvarnim bolestima. Prema statističkom profilu, cijepljenje je puno sigurnije od bilo koje od ovih bolesti, a većina vodećih medicinskih stručnjaka toplo preporučuje cijepljenje.