Interferon je naziv za nekoliko vrsta proteina koji se prirodno nalaze u ljudskom tijelu. Ovi proteini djeluju na jačanje imunološkog sustava ometajući sposobnost razmnožavanja virusa. DNK tehnologija je omogućila korištenje ovih prirodnih proteina u razvoju lijekova na recept koji imaju za cilj liječenje ili ublažavanje simptoma nekoliko bolesti i zdravstvenih stanja. Nažalost, postoji značajan broj pritužbi na nuspojave ove vrste lijekova. Te nuspojave variraju od psihičkih smetnji do teških zdravstvenih problema, od kojih neke dovode do smrti.
Neke od najčešćih i najmanje opasnih nuspojava interferona uključuju simptome slične gripi. Ovi simptomi mogu se sastojati od ekstremnog umora, mučnine i bolova u mišićima. Također može doći do gubitka apetita i nenamjernog gubitka težine. Ove nuspojave mogu biti iritantne, ali ih je također relativno lako liječiti u većini slučajeva. Neke od drugih nuspojava interferona mogu biti mnogo ozbiljnije.
Psihički stres je među najčešće prijavljenim nuspojavama interferona. Depresija je prijavljena među onima koji uzimaju interferon. Ova nuspojava je prijavljena u onih koji nisu imali depresiju u prethodnoj anamnezi, kao i kod onih koji su već bili na liječenju depresije. Bilo je izvješća o recidivu u bolesnika s poviješću ovisnosti o drogama nakon početka liječenja interferonom. Prijavljene su i misli o samoubojstvu, kao i stvarni slučajevi samoubojstva.
Problemi sa srcem ili srcem prijavljeni su kao nuspojave uporabe interferona. Nekoliko pacijenata prijavilo je infarkt miokarda, poznatiji kao srčani udar. Drugi problemi sa srcem koji se pojavljuju kao jedna od očitih nuspojava uporabe interferona su stanja poznata kao kardiomiopatija, ili slabljenje srčanog mišića, i smanjenje srčane funkcije koja uključuje lijevu srčanu klijetku.
Toksičnost jetre također može biti među nuspojavama uporabe interferona. Ovo je česta nuspojava, pa se funkcija jetre redovito provjerava tijekom liječenja interferonom. Od pacijenata koji se podvrgavaju ovoj vrsti liječenja često se traži da se suzdrže od pijenja alkoholnih pića ili uzimanja lijekova kao što je acetaminofen, koji se obrađuje u jetri.
Tijekom terapije interferonom pojavile su se teške infekcije. Ostale prijavljene nuspojave interferona uključuju paralizu živaca, kao i gubitak sluha. Od vitalnog je značaja da pacijent odmah prijavi sve negativne nuspojave medicinskom djelatniku, jer ako se te nuspojave ne liječe, može doći do teške bolesti ili čak smrti.