Prenatalni dopler je uređaj koji se koristi za slušanje srca fetusa u razvoju unutar maternice trudnice. Koristi ultrazvučni pretvornik i doppler efekt kako bi proizveo zvučni prikaz otkucaja srca fetusa. Neki modeli također mogu izračunati broj otkucaja srca i snimiti zvuk otkucaja srca. Prenatalni dopler jednostavan je za korištenje i ne predstavlja opasnost za bebu u razvoju. Iako se obično koristi u liječničkoj ordinaciji za prenatalnu njegu, neke buduće majke iznajmljuju ili kupuju svoje za kućnu upotrebu.
Tipična prenatalna doppler jedinica, također poznata kao fetalni dopler ili fetalni monitor otkucaja srca, sastoji se od dva glavna dijela. Jedan dio je ultrazvučni pretvarač koji se koristi kao sonda za pronalaženje otkucaja srca. Često ima cilindrični oblik sa proširenim ravnim krajem, a emitira i prima zvučne valove. Drugi dio je prijemnik i upravljačka jedinica, koja je obično kutija s nekoliko tipki koje upravljaju jedinicom, zvučnik; povremeno ima zaslon za prikaz otkucaja srca.
Prenatalni dopler radi na drugačiji način od akustičnog fetalnog stetoskopa. Ultrazvučni pretvarač se koristi kao sonda za pronalaženje otkucaja srca sa zvučnim valovima koji se reflektiraju natrag. Ova refleksija zvučnih valova za pružanje informacija o zvuku ili objektu poznata je kao doplerov efekt. Monitor zatim koristi ove informacije za ponovno stvaranje zvuka tako da se može čuti preko zvučnika u jedinici.
Osim stvaranja zvučnog prikaza otkucaja srca koji svi mogu čuti, prenatalne doppler jedinice mogu obavljati i druge funkcije. Neke jedinice mogu izračunati broj otkucaja srca i prikazati ga na ekranu kao otkucaje u minuti. Ako jedinica ne obavlja ovu funkciju, broj otkucaja srca je lako izračunati brojanjem otkucaja deset sekundi, a zatim množenjem sa šest da biste dobili broj otkucaja srca. Neke jedinice također mogu snimiti zvuk otkucaja srca, koji se zatim može preuzeti na roditeljsko računalo kako bi se mogao podijeliti s prijateljima i obitelji.
Prenatalni dopler koji se koristi u liječničkoj ordinaciji ili kod kuće jednostavan je za rad. Najprije se ultrazvučni gel nanosi na majčin trbuh kako bi pomogao u prijenosu zvučnih valova, a zatim se sonda polagano pomiče kružnim pokretima dok se ne locira otkucaj srca. Sonda se zatim drži na mjestu za slušanje. Ovi se uređaji smatraju sigurnim i rutinskim dijelom prenatalne njege, a mnoge majke se raduju što će čuti zvukove srca svoje bebe pri svakom posjetu. Za majke koje žele slušati kod kuće kako bi se uvjerile u zdravlje svoje bebe, jedinice su dostupne za kupnju ili iznajmljivanje
.