Tržište generičkih lijekova tržište je lijekova proizvedenih nakon isteka patentne zaštite, a svaki proizvođač može legalno proizvoditi farmaceutski proizvod bez potrebe za podnošenjem zahtjeva za licencu od izvornog proizvođača. Kada lijekovi ne budu patentirani, oni obično vrlo brzo uđu na tržište generičkih lijekova, jer farmaceutske tvrtke žele iskoristiti potražnju za njima. Obično cijene padaju i kao rezultat toga više pacijenata može pristupiti lijeku.
Kada farmaceutske tvrtke identificiraju nove bioaktivne spojeve, podnose zahtjev za patent za zaštitu aktivnih sastojaka, a zatim počinju promicati lijek kroz klinička ispitivanja kako bi saznali što radi, odredili odgovarajuće doze i provjerili je li siguran za upotrebu. S rezultatima ispitivanja, tvrtka može podnijeti zahtjev za dopuštenje za prodaju lijeka. Budući da razvoj lijekova može biti dugotrajan proces, lijekovi mogu biti zaštićeni patentom samo između sedam i 12 godina do trenutka kada dođu na otvoreno tržište. Kada patent istekne, ranije zaštićeni lijek ulazi na tržište generičkih lijekova.
Neposredna posljedica generičke dostupnosti je pad cijene. Suparničke tvrtke mogu proizvoditi lijek po niskoj cijeni, nudeći ga jeftino građanima. To snižava cijene lijekova za ime benda jer originalna tvrtka želi biti sposobna konkurirati. Za ljekarne, tržište generičkih lijekova može stvoriti znatnu maržu profita, budući da lijekove kupuju po niskoj cijeni i mogu ih značajno povećati kada ih prodaju kupcima. Lijekovi robnih marki obično su toliko skupi da si ljekarne ne mogu priuštiti visoku maržu, stvarajući tako manji profit.
Izgledi na tržištu generičkih lijekova mogu varirati iz godine u godinu. U godini kada se brojni lijekovi povuku iz patentiranja, tržište može doživjeti procvat jer farmaceutske tvrtke žure s proizvodnjom lijeka. U godinama kada istječe manje patenata, tržište može biti manje aktivno i može vidjeti sporije povećanje dobiti. Ljudi mogu koristiti trenutne informacije o patentnim prijavama kako bi napravili projekcije o tome kako će tržište izgledati za 10 do 20 godina.
Kada ljudi kupuju lijekove na tržištu generičkih lijekova, dobivaju lijek koji bi trebao biti farmakološki identičan lijeku robne marke. Aktivni sastojak i doza su isti, iako lijek može koristiti različita punila i veziva. Potrebno je pažljivo testiranje kako bi se uvjerilo da promjene u neaktivnim sastojcima ne utječu na učinak lijeka. Osobe koje pate od alergija trebale bi o njima razgovarati s farmaceutom, jer je moguće doživjeti reakciju na generički lijek kada naziv robne marke ne uzrokuje nikakve probleme, zbog promjena u sastavu neaktivnih sastojaka poput omotača pilula.