Cnicus benedictus, također nazvan blagoslovljeni čičak, sveti čičak ili čičak svetog Benedikta, jednogodišnja je biljka koja je porijeklom iz Azije i Europe, ali se široko uzgaja u Sjedinjenim Državama. Svi dijelovi biljke koriste se za stvaranje biljnih dodataka. Blagoslovljena čička sadrži kemikalije koje bi mogle imati ljekovita svojstva.
Ova je biljka bila dobro poznata i njezina je upotreba bila naširoko dokumentirana tijekom srednjeg vijeka. Travari su ga preporučivali pacijentima koji su, između ostalog, patili od gihta, želučanih tegoba i groznice. Neki su liječnici tog razdoblja čak mislili da bi to moglo biti korisno u liječenju kuge, a redovnici su ga davali kao lijek za velike boginje.
Biljke Cnicus benedictus sadrže kemikalije zvane seskviterpenski laktoni ili cnicin, kao i sluz, alkaloide, tanine i hlapljivo ulje. Biljka bi mogla imati protuupalna svojstva. Neki travari smatraju da pomaže stimulaciji želučanih sokova i sline, što poboljšava probavu.
Neke dojilje piju čaj od biljke Cnicus benedictus kako bi potaknule protok majčinog mlijeka. Žene u menopauzi ga koriste za reguliranje obilnih mjesečnica. Također može biti korisno za pokretanje odgođenih menstrualnih ciklusa.
Blagoslovljena čička bi mogla biti korisna za stimulaciju spore ili trome jetre. Neki pojedinci koriste biljku kao ekspektorans, a drugi je primjenjuju izvana kao antiseptički tretman za posjekotine ili opekline. Također može pomoći u liječenju kroničnih glavobolja ili letargije.
Biljni kemijski cnicin koristi se kao sastojak u alternativnim lijekovima za liječenje raka. U teoriji, kemikalija djeluje protiv postojećih stanica raka i zaustavlja stvaranje novih stanica raka. Sjemenke blagoslovljenog čička također mogu imati svojstva protiv gljivica.
Ova biljka ima nekoliko ozbiljnih nuspojava. Žene koje su trudne trebaju izbjegavati blagoslovljeni čičak, a dojilje ga smiju koristiti samo pod nadzorom liječnika. Ljudi koji su alergični na ambroziju mogu imati alergijsku reakciju na Cnicus benedictus; osobe koje pate od Crohnove bolesti ili drugih upalnih probavnih problema također bi trebale izbjegavati ovu biljku, jer može dodatno iritirati želudac.
Od 2011. nije bilo poznatih interakcija između Cnicus benedictus i bilo koje hrane ili drugog bilja. Blagoslovljeni čičak povećava želučanu kiselinu, pa bi mogao umanjiti dobrobiti lijekova koji su dizajnirani za smanjenje želučane kiseline. Ljudi koji unose previše biljke također mogu patiti od želučanih tegoba, mučnine ili povraćanja.
Biljka Cnicus benedictus naraste oko 2 stope (oko 61 cm) u visinu. Ima dlakavu, višegranatu stabljiku prekrivenu bodljikavim, vunastim lišćem s dubokim režnjevima. Žućkastocrvene bodlje okružuju žutu cvjetnu glavicu.