Anonimni alkoholičari su skupina muškaraca i žena koji rade zajedno kako bi jedni drugima pomogli u prevladavanju alkoholizma. Organizaciju su osnovali Bill Wilson, koji se obično naziva “Bill W.”, i Robert Holbrook Smith, koji se naziva “Dr. Bob.” Njih dvoje su osnovali organizaciju kada su shvatili da im oboje treba još jedan alkoholičar s kojim bi razgovarali o poteškoćama koje ostaju trijezni. Svaki od njih postao je prvi sponzor Anonimnih alkoholičara.
Gotovo svatko u programu može postati sponzor Anonimnih alkoholičara, sve dok je dosegnuo višu razinu u svom oporavku od novog člana kojeg sponzorira. Iako Anonimni alkoholičari nemaju nikakva utvrđena pravila u vezi s duljinom vremena u kojem se sponzor mora suzdržavati od alkohola, oni preporučuju najmanje godinu dana kontinuirane trijeznosti. Sponzor bi također trebao uživati u njihovoj trijeznosti što je više moguće, kako bi pomogao podučavanju sponzorirane osobe da život bez alkohola i dalje može biti ugodan.
Sponzori također moraju biti spremni pokazati kontinuirani interes za napredak onih koje sponzoriraju i biti dostupni što je češće moguće da pomognu osobi kada joj je to potrebno. Njihova glavna odgovornost je slušati i pomoći novom članu da ostane pribran. Sponzori Anonimnih alkoholičara nisu u mogućnosti pružiti psihološku terapiju ili medicinske savjete članovima, ali sponzor može potaknuti novog člana da potraži liječničku pomoć ako je potrebno.
Osim što je dostupan novom članu u teškim vremenima, sponzor anonimnih alkoholičara također bi se trebao aktivno zanimati za pomoć novom članu da se osjeća dobrodošlo. To može uključivati upoznavanje pridošlice s drugim članovima grupe, posebno onima koji dijele slične interese; pomoć novom članu u razumijevanju literature anonimnih alkoholičara; i objašnjavanje značenja procesa Dvanaest koraka koji je temelj programa anonimnih alkoholičara. Sponzori nikada ne bi smjeli nametati osobne stavove i uvjerenja novim članovima.
U grupama koje su dovoljno velike da članovi odaberu sponzora Anonimnih alkoholičara, program snažno preporučuje da njih dvoje budu istog spola. Primarni razlog za to je izbjegavanje sukobljenih emocija koje mogu odvratiti sponzora i novog člana od cilja da ostanu trijezni. Iznimke od ovog pravila mogu se napraviti pod određenim okolnostima i prema nahođenju grupe.
Čin sponzoriranja drugog člana koristan je i za sponzora Anonimnih alkoholičara. Pomaže u jačanju vlastite prisebnosti sponzora i pruža osjećaj odgovornosti prema drugoj osobi. U mnogim slučajevima, odnos sponzor-pridošlica evoluira u blisko prijateljstvo u kojem se oboje podržavaju.