Somaterapija je vrsta grupne terapije koju je uveo pisac Roberto Freire 1970-ih. Ideja se temelji na istraživanju koje je proveo psihoterapeut koji je također bio pisac, Wilhelm Reich. Cilj somaterapije je omogućiti pojedincima da istraže i prihvate svoju kreativnost. Ova se terapija također ponekad koristi kao holistička metoda za liječenje mentalnih bolesti, bolesti i drugih tjelesnih i mentalnih bolesti.
Načela geštalt terapije, svojevrsne terapije razgovorom, odigrala su veliku ulogu u razvoju somaterapije. Geštalt filozofija se temelji na važnosti individualiziranog samootkrivanja. Pojedinci u geštalt terapiji često se potiču da žive u trenutku analizirajući svoje odnose sa svojim okruženjem, drugim ljudima, pa čak i s terapeutima koji nadziru terapiju.
Zagovornici vjeruju da geštalt terapija omogućuje pojedincima da se stave u širi društveni kontekst. Ovaj čin je bitan za istinsko prepoznavanje sebe. Ovu terapiju zagovornici konvencionalne psihologije i psihijatrije često smatraju eksperimentalnim tretmanom.
U praksi, somaterapija je slična geštalt terapiji po tome što potiče pojedince da analiziraju svoja ponašanja definirana njihovim odnosima s ljudima, okolinom i institucijama. Mnogi koji prakticiraju ovu terapiju vjeruju da je politički ili etički motivirana. Odnosno, vjeruju da, ako je terapija učinkovita, može smanjiti prijetnje i slučajeve autoritarnosti. Autoritarnost je društvena struktura u kojoj je pojedinac prisiljen podrediti se autoritetu, kao što je vlada.
Mnogi zagovornici somaterapije vjeruju da se autoritarnost reproducira u različitim situacijama i odnosima. Djela laganja, izdaje, agresije i pokornosti smatraju se učincima autoritarnog utjecaja. Stoga, praktičari somaterapije često vjeruju da pomažući pojedincima da se pomire s tim ponašanjem, pomažu im da postanu manje skloni utjecaju autoritarnih ideja. Neki ovu terapiju poznaju i kao anarhističku terapiju, što znači da omogućuje pojedincima da shvate potencijal za život, ili možda čak i društvo, bez ikakvog autoriteta.
Praktičari holističke somaterapije vjeruju da se bolesti ne mogu liječiti bez uzimanja u obzir šireg konteksta. Na primjer, pojedinac koji pati od bolova u leđima može biti potaknut da analizira odnose i osjećaje. Dok liječnik može propisati lijekove protiv bolova ili izvoditi fizikalne tretmane, praktičar somaterapije pomoći će pojedincu da vidi ovu bol kao simptom potisnutih emocija i sjećanja.