Sulfonamid je lijek koji sadrži kemijski spoj SO2NH2. Istraživači su u početku razvili sulfonamide za liječenje bakterijskih infekcija. Ostale uporabe lijekova u ovoj klasi mogu uključivati lijekove koji se koriste za liječenje upale, napadaja i glavobolje. Liječnik mora napisati recept za sulfonamide kako bi mu pacijent mogao pristupiti. Većina ljekarni ima ove lijekove i mogu naručiti određene lijekove uz prethodnu najavu. Pacijenti zabrinuti zbog dostupnosti lijekova mogu zamoliti svoje liječnike da preporuče ljekarnu, jer liječnici ponekad znaju gdje se njihov recept može najlakše ispuniti.
Kod bakterijskih infekcija, sulfonamidni lijekovi djeluju kao bakteriostatski lijekovi, inhibirajući enzime uključene u rast bakterija. Sprječavanje rasta bakterija na kraju će zaustaviti infekciju, jer se bakterije više ne mogu širiti. Lijekovi ove klase učinkoviti su i protiv gram pozitivnih i gram negativnih bakterija, a liječnik ih može primijeniti samostalno ili u kombinaciji s drugim antibiotskim terapijama radi veće učinkovitosti. Odluku o doziranju i tijeku liječenja donosi liječnik na temelju okolnosti pojedinog slučaja.
Sulfonamidni lijekovi su poznati kao povezani s teškim alergijskim reakcijama kod pacijenata. Kod pacijenata s alergijama na ove lijekove mogu se razviti kožne reakcije, kao i drugi problemi, a alergije se mogu pojaviti u bilo kojem trenutku. Zabrinutost zbog alergija navela je liječnike da budu oprezniji o tome kako i kada propisuju ove lijekove. Liječnici će ispitati pacijente o povijesti reakcija na sulfa lijekove, budući da su sulfonamidi poznati.
Pacijenti koji se pitaju o alergijama na sulfonamide trebaju biti svjesni da lijekovi iz ove klase ne sadrže uvijek “sulfa” u svojim nazivima i da se ne moraju uvijek koristiti za bakterijske infekcije. Treba prijaviti svaku povijest loših reakcija na lijekove kako bi liječnik mogao provjeriti sadrže li ti lijekovi sastojke sulfonamida. Pacijent također može zatražiti da se ove informacije zabilježe u farmaceutskim kartonima i dijagramima pacijenata kako bi bile dostupne za buduću upotrebu. To može smanjiti rizik od hitne primjene opasnih lijekova.
Pacijenti koji uzimaju sulfonamidne lijekove mogu doživjeti razne nuspojave, ovisno o lijekovima koje uzimaju. Antibiotski lijekovi poput ovih obično uzrokuju mučninu i druge crijevne simptome. Bolesnici bi trebali prijaviti simptome kao što su otežano disanje, osip na koži, zbunjenost ili vrtoglavica, jer to mogu biti znakovi alergijske reakcije. Liječnik se može odlučiti ukloniti pacijenta s sulfa lijeka i istražiti druge lijekove s ciljem sprječavanja komplikacija uzrokovanih alergijskim reakcijama.