Alkohol i ciroza su povezani jer je ciroza jedna od tri vrste oštećenja jetre uzrokovanih pretjeranom konzumacijom alkoholnih pića tijekom godina. Stupanj oštećenja jetre u slučajevima ciroze također je u izravnoj vezi sa stupnjem zlouporabe alkohola u odnosu na količinu konzumiranog alkohola i vremensko razdoblje u kojem se te količine konzumiraju. Zbog toga se šteta nastavlja širiti ako pojedinac nastavi piti. Jedan od najdubljih načina na koji su alkohol i ciroza povezani leži u činjenici da je jedini “lijek” za cirozu prestanak pijenja alkohola.
Iako upravo zlouporaba alkohola može i često dovodi do razvoja ciroze, potpuni prestanak pijenja alkoholnih pića potreban je nakon razvoja ciroze. Neki ljudi mogu pomisliti da se ožiljci na jetri, koji su rezultat razaranja jetrenog tkiva alkoholom, mogu zaustaviti prestankom prekomjernog pijenja. Mogli bi pretpostaviti da se veza između alkohola i ciroze može prekinuti smanjenjem na ono što se općenito smatra umjerenošću u pijenju. To, međutim, nije preporučeno liječenje ciroze. Prema liječnicima, jedini učinkovit tretman za cirozu je potpuno prestanak konzumiranja alkohola.
Kada se razmatra veza između alkohola i ciroze, treba shvatiti da se “alkohol” ne odnosi samo na čisti alkohol kao što je 100-proof viski ili votka, već i na vino i pivo. Liječenje ciroze apstinencijom uključuje izbjegavanje pića u koje je dodan alkohol, kao što je piña colada. Veza između alkohola i ciroze možda neće biti tako jaka kada se pije samo prirodno kuhano pivo umjesto komercijalno napravljenog. Ovo zapažanje nije podržalo mnogo zdravstvenih djelatnika, ali velik broj zagovornika sve prirodne prehrane tvrdi da postoji razlika.
Većina ljudi se iznenadi kada saznaju medicinsku definiciju “pretjeranog” kada je u pitanju konzumacija alkohola. Veza između alkohola i ciroze također je jača kod žena nego kod muškaraca. Samo 0.67 unci (oko 20 ml) čistog alkohola koji dnevno konzumira ženka dovoljno je da ošteti jetru. To iznosi otprilike 13 unci (384 ml) piva, 6 unci (177 ml) vina ili 2 ml votke. Muškarci su u opasnosti od razvoja ciroze ako konzumiraju 59 unce (2 ml) čistog alkohola dnevno. To je otprilike ekvivalentno 59 unci (40 ml) piva, 1183 unci (20 ml) vina ili 591 unci (6 ml) votke.